ウォルモンドの薄暮 TW-2・戦闘前
反乱の前哨
p.m. 3:59 天気/曇り
移動市街ウォルモンド 感染者居住区 ドデカフォニー通り
フォリニックお姉さん……怒ってるんですか？
彼らの態度が何を意味するか、はっきりとわかったから……
でも、ううん、アントはきっと無事よ。あの子は私たちの誰よりもリターニアに詳しいんだから！
はい！ アントお姉さんはきっと無事です。
無事だと……いいです……
……
……
この辺は静かすぎて怖いくらいですね……
ええ、しっかりついて来てね。
普通の住民だけじゃなく、感染者もたくさんいるみたいね。でもそれは別に重要じゃない。
さっき暴徒たちを抑えてるときに思ったの。このエリアは、規模的には小街って感じよね。
そこにただ感染者たちが集まって生活してるだけで、表面上は非感染者との差別も見られないけど……
はい……
でも実際は、感染者たちは自由を奪われてるんだと思う。あの「利用価値のある」人たちを除いてね。だってほとんどの感染者は、この小街で一生過ごすんでしょう？
それって、監獄が一つの街に変わって、監獄仲間が何十倍にも増えただけよ。
これを見て。このパン屋はどれほど店を開けてないのかしら？
あ……オリジムシが這ってます……かなり不衛生ですね。
入口のチリや落ち葉だって掃除してない、この街がまともに機能してない証拠よ。
特殊な状況にあるとは言え、街にパンを売り買いする人が一人もいないなんてありえないもの。それに公共の交通機関も止まってる。不自然すぎるでしょ……
も、もしかしたら前の事件で店長さんが逃げちゃったとかかもしれません……
でも彼らには生きる権利があるのよ、彼らにだって――
声を落としてください！ シーッ！ フォリニックお姉さん……！
……
彼らを責めているわけじゃないわ、ただ……あの「武装感染者」について言ってるだけ。
彼らは……
あの憲兵は「サルカズ」って言ってたわよね。まずはそれを確かめないと。
もしそれが私たちのよく知ってる「感染者武装組織」に関わるものなら、十分に警戒する必要があるわ。ここの状況はもしかすると、あの憲兵が言うよりずっと複雑かもしれない。
えっ、そうなんですか？
ええ。ここでは感染者が暮らせているといっても、状況がそこまで絶望的じゃないというだけだから。
やっぱり彼らは、私たちに何か隠してる。
フォリニックお姉さん？
そんなに心配しないでください、アントお姉さんはすごく頭がいい方ですから。
ええ……でも……
さっきから、お姉さんはすごく怖い顔をしてますよ。きっと大丈夫ですから。
私たちが頑張れば、うまく解決できるはずです。先輩オペレーターさんたちみたいに！
だからどうかリラックスしてくださいね？
……はぁ、またリサちゃんに励まされちゃったわね。私はいったいどうしちゃったのかしら。
えへへ、悩み事に大人も子供もないですよ。
お二方、お待ちください――！
またあなた？
手伝いは要らないと言ったはずです。調査する許可さえいただければそれで……
申し訳ありません。状況が状況ですし、お二人ともこちらには詳しくないので、何かあったときのためにと憲兵長が……トラブルが起きてからでは、私たちも責任は負えませんから……
……フォリニックお姉さん。
わかりました……現地の方がついていれば、こちらの住民も私たちを怖がらないでしょうし。
はい、その通りです！ コホン！ ドデカフォニー通りは元々ウォルモンドで最大の感染者居住区です……
ですが今は諸々の事情で、抗議する人の多くがここに集まっているというわけですね。
はい。フォリニックさん、今からここで何をされるんですか？
あまりこの場所に深入りするのはオススメできません。まぁウォルモンドの現状をより深く理解するためには、適切な所かもしれませんが……
……まずは一通り回ってみます。そんなに焦ってはいませんから。
もしあなたがアントについて語ってくれるのなら、それが一番なんですが。
フォリニックさんは……本当にアント先生のことを気にかけているんですね。
彼女は私の同期で、数少ない友人の一人で……何より、ロドスには欠かせない存在ですから。
……そうなんですね。
あっ、こちらへどうぞ。ブランコ広場に繋がっている道です。
アントはここで、医者として働いていたんですか？
ええっと、そうです……感染者の治療とカウンセリングなどを行っていました。
天災トランスポーターが、大裂溝の発生を予測できず……避難が遅れたウォルモンドは、大きな被害を受けました。
アント先生は、ここを離れる選択もできたはずなのに、残ってくださいました。ウォルモンドが現在の位置に停泊してからは、感染者たちがより安心できるようにと、臨時の医療拠点まで建てられて。
アント先生は……感染者たちの英雄だったんです。
……それが、感染者を救うのが、あの子の仕事ですから。
それに、本とにらめっこして勉強するよりも、身体を動かす方が好きだったんですよ、あの子。
……
……フフ、医師なんて……本当にあの子にピッタリの仕事です。得意げな顔が目に浮かびます。
フォリニックさん、ウォルモンドにいらっしゃってから、初めて笑顔を見た気がします。
……えっ、そうですか？
はい、今日フォリニックお姉さんはずっと怖い顔をしていました。
そう……
この先に……たくさん人がいるみたいですね。周辺から集まって来てるんでしょうか？
……放っておいていいんですか？
ただ集まっているだけなら、捕まえる理由にもなりませんから。
こちらに気付いたみたいです……
……
……
どうして急に静かに？
おかしいわね。……いえ、彼らは誰かの話を聞いてるわ。
えっ？
彼らの後ろにいるのは、一番奥のあれは――
まさか、サルカズ……？
サルカズ……？
フォリニックお姉さん！
わかってる！ こっちに向かってきた！ ちょっと、あなたも気をつけて！
は、はい！