孤島激震 MB-2・戦闘前
別の視点から
じゃあ、続けましょうか。
感染者と非感染者の立場が監獄内ではむしろ平等だなんて、ほんと皮肉よね。
……あんなのは平等とは言わない。
フフッ、確かに。もし人として扱われないことでしか平等な立場が得られないのであれば、そんなものはない方がいいわ。
話題を変えない？
もちろんよ。あたしも続けるつもりはないわ。悟った顔してこんな話をしてても、夜に寝つきが悪くなっちゃうだけよ。カフカさんの件に戻しましょう。
カフカさんが実際に監獄に入ったのは、おそらく今から四ヶ月半前……脱獄の四ヶ月前ってとこかしらね。つまりマンスフィールド監獄がサンソフィーシティに停泊してた時期ってことでしょ？
そう。
やっぱりね。それ以前だとすると、さらに一年前になってしまうはずだもの。
移動監獄であるマンスフィールドは、数ヶ月ごとに物資補給や囚人収容のため周辺都市に向かう。それ以外の時間は基本的に荒野に留まっているから、潜入のチャンスは限られる。
潜入してから四ヶ月で計画を立てて脱獄した。短い時間とはいえないけれど、長くもないわね。
ん？ 待って、一つ疑問があるわ。
今は私が聞く番。あなたが決めたルールだよ。
アハハッ！ そうね、それじゃあどうぞ。
……その前に、メイヤー、何か食べるもの作ってくれない？
え？ いいけど、ここのキッチン、使って大丈夫かな？
いいわよ。実は話が長くなるだろうと思って、色々と食材も用意してあるの。
メイヤーさん、料理できるの？
できるよ。ラボは私一人でやってるからね、料理ができなきゃとっくに餓死してるよ。
ライン生命にもロドスにも食堂はあるけど、研究に没頭しちゃうと行くのがめんどくさくなるんだよねー。
じゃあ二人は続けて、私は何か作ってくるから。
作る前に食材のチェックしてね。食材に何か小細工しただろなんて後で言われたくないから。
はーい。
あなた……これは親切と言うべきなのか。
ふふっ、何度も言ったでしょ？ あたしは、あなたとお話をしに来たの。
それよりもあなた……どうしてわざわざメイヤーさんに席を外させたの？
……まだメイヤーには、ハイドブラザーズの背後にエネルギー課がいたことを伝えてないから。
……え？
この件は、あなたたち二人が計画したものじゃないの？
違う。私はもともとメイヤーを巻き込むつもりはなかった。彼女にはただ、器材を買うために付き合って来てもらっただけ。
……なるほどね。エネルギー課とエンジニア課は関係が深いから、彼女に悪い印象は与えたくないってことね。
でも、彼女が共犯じゃないとしたら、彼女と行動をともにするのは相当リスキーよ？
……言われなくても分かっている。
それよりも、私が知りたいのは、この件においてエネルギー課は、一体どの位置にいるのかということ。私もエネルギー課が背後にいるかもしれないという程度しか掴んでいない。
確かに、ハイドブラザーズの背後にはエネルギー課がいる……でも今回の件自体はエネルギー課とは無関係よ。
ハイドブラザーズは、エネルギー課のリソースを借りて今回の暗殺を画策したの。
やっぱりそういうことだったのか。
じゃあ、今度はあたしが聞く番ね――
あたしの知る限り、アンソニーさん脱獄の協力者には、もともと監獄の納棺師だったドゥーマさんに加え、ロビンという名の女性もいた。
不思議なのは、あたしの情報によると、彼女は本来アンソニーさん暗殺に向かった殺し屋の一人だったはず。
でもさっきのあなたの話し方だと、あなたの仲間はカフカさん一人みたいね。
もしかして、ロビンさんはあなたが手配したわけじゃないの？
……あなたは本当に何も知らないみたいだね、ミュルジス主任。
そう言ったでしょ。
それから、あなたはおそらく一つ勘違いしている。私はアンソニーの暗殺が行われるなんて情報は、持ってなかった。
――えっ？
もしも事前にそのことを知っていたなら、カフカを一人で監獄に潜入させたりはしなかった。
そんなの危険すぎる。それにこの状況下では、彼女一人でやれることには限界がある。
あなたはアンソニーさんが収監されていることしか知らなかったっていうの？！
そう。私は半年前、アンソニーが家族と別の監獄に収容されていることに気付いた。そしてカフカにその監獄への潜入を依頼した……
私の当時の考えは、もし彼を見つけられて脱獄の手助けができればそれがベストだけど、できなくても仕方がない――その程度。
……それで、ちょうどこの暗殺計画に出くわしたってわけね。
なるほど……そう考えれば確かに多くのことに合点がいくわ。
でも、そんな正直にあたしに言って本当によかったの？
最初からこの暗殺計画を阻止するために行動していたとあたしに思わせとけば、あなたは幾分か優位に立てたんじゃない？
ミュルジス主任……そういったことは私は得意じゃない。
……ふうん。あなたはあたしと同類だろうと勝手に思ってたけど、実はメイヤーさんと同じ種類の人間だったのね。
ただ何かしらの理由があって、自分が大好きな研究とは別に、もともと気にしてなかった事情にも関心を持たざるを得なくなった。
……
その理由はきっと、「炎魔」……でしょ？
……
ミュルジス主任、それは今回の件とは関係ない。
もしあなたがイフリータの件で来たのなら、話はこれでお仕舞いにする。
ごめんごめん、余計なことを言ったわ。安心して、この件については少し噂に聞いただけで、何が起きたのかは全く知らないの。
お詫びとして、一問タダで質問していいわ。
……いらない。
え？
あなたからの詫びは必要ない。今後もうこの件に触れなければそれでいい。
わかったわ、じゃあさっきの話を続けましょ。
……要するに、私にとって今回の暗殺計画は完全に想定外だった。ハイドブラザーズがこんなことをするとは思ってもみなかった。
てことは、エネルギー課のあの人のやり方を、あなたはまだ完全に理解できてないってことね。
アンソニーさんの存在は、潜在的な危険を孕んでいる。あの人はそういうリスクや、制御不能な事態の存在を許すことができない。ハイドブラザーズがそんな人物を取り逃がしたと彼が知れば……
痛い目を見るのは、ハイドブラザーズになるでしょうね。
だから彼らは、アンソニーさんを確実に監獄内で葬るため、この暗殺を何年もかけて慎重に計画していた。
……自分たちの悪事を覆い隠すために、さらに多くの悪事を働く。
吐き気がする。
まぁ、一度でもそういうことに手を出したら、後戻りはできないものよ？
話を戻すわ。あのロビンとかいう殺し屋を裏で手引きしてたのがあなたじゃないのなら、残る可能性は一つね。
ロビンさんは偶然、途中で寝返った――でしょ？
……そう。
じゃあ、そのロビンさんの話をしてもらえる？ この殺し屋さんが監獄内でどんな行動をとっていたか気になるの。
彼女がアンソニーさんと一緒に逃げたのなら、当然あなたも彼女の身元を確認したのよね？
……ロビンは、確かにアンソニーを暗殺するために監獄に送り込まれた殺し屋の一人だった。
カフカの話によると、囚人たちの乱闘が起きたのは、彼女がまだ監獄に入って間もない頃だった――