完璧なる幕引き

ふーん。

これが噂のロドスね、確かに怪しい雰囲気が充満してるわ。

それにすっごく懐かしい匂いが空気に混じってるわ。うーん……

目をつぶれば、まだ海辺にいるんじゃないかって勘違いしちゃうところね。

ここ最近、確かに何人かエーギルの客人が来たが――

お前も同じエーギル人のようだが、来訪者のリストにお前の名前はない。もてなしてやれるかは、お前次第だな。

あら、ごめんなさい。でも手は煩わせないわ、少しお話するだけ。長居はしないわよ。

それより、私の名前を知ってるなんて驚いたわね。

ここ数日シエスタにいる者なら、お前の名前を知らない者はいないだろう。

私自身はシエスタに行っていないが、お前のことはかねがね噂に聞いている。AUSのベーシストAltyだな。警告する。ロドスは好き勝手に入っていい場所じゃない。

あら、そんなに敵意を剥き出しにしないで。私たちにはたくさん共通の話題があるわ、そうよね。例えばまだ星が見える頃の話とか？

――ではそこに座るといい。

ありがとう。私がどうやって入ってきたか気になるでしょ？

ま、そんな事はどうでも良いかもね。ロドスの保安設備に問題があるわけじゃない、ただ運が良かっただけだから。

言葉で取り繕ったところでお前の実力が隠せるわけじゃない。だが安心していい、そんなことは端から心配していない。こいつは重要な客人にしか道を開かないからな。

だが、お前のようなスーパースターがどうしてこんな狭い病室なんかに興味を持った？

もしエーギルの友人と思い出話をしに来たのだったら、部屋を間違えているぞ。

友人？　うーん……友人とまではいかないわ。いや、友人とは程遠いと言うべきね……

私はあなたに会いに来たの。あるいは、あなたを見に来たと言ったほうがいいかしら。

すまないが、お前のことは知らない。それに私は動物園の見世物でもない。

エーギル人の噂について、Frostから色々聞いたわ。普段はあまり語りたがらないけど、あの時は饒舌だった。

お前の知人がいかに奇妙な冒険譚を語ろうと、私は興味ない……

じゃあ歌って聞かせてあげましょうか？

……あるいは私の全く別の一面に関することか？　面倒な探り合いはせずに単刀直入に言えばいい。

雑談すれば雰囲気を和らげられるって思ったけど。あなたには無意味のようね。

じゃあ本題に入りましょう。あのエーギル人たち、あまり好きになれないの。もちろん、あの人たちが可哀想なことも知ってるけど。

でも、もしあなたがいなければ、あのエーギル人のうち何人かは海底に沈み、闇深い海に呑み込まれていたはず。

私は特に大したことはしていないが。

でもあの人たちを救った。ここには何人もいるじゃない。

……

あの奇妙なエーギル人たち、あなたのことなんか少しも尊敬してないわよ。あなたが色々尽くしているにもかかわらずね。

それとも普段から厳しく接しているのが原因かしら？

私は彼らが自滅しないようにしているだけだ。

慈悲深いのね。さすがお医者さんだわ。

でも、私が聞きたいのはまさにその部分よ。

言ってみろ。

エーギル人の敵は何か知ってる？

あるいは、実は私の正体を知ってるんじゃないの？

!!

Mon3tr、動くな！

未熟だな。お前。

そうね、私たちはまだまだ未熟。あれほどの悲しみは、まだ経験したことがない。だからまだここにいられる。まだ話せる。まだ歌える。

アビサルハンターたちは、やるべきことをやっているだけだ。

分かってるわ、そんなことは知ってるの。でも、私たちだって答えを知りたい。

あのおチビちゃんたちと敵対しようなんて、夢にも思ってないわ。

Frostはね、小さい頃から音楽と食べ物にしか、まるで興味を示さなかったの。休憩する時間だって彼女からすれば無駄なんだって。

その友人のことは、いずれ直接会ったときにでも紹介してくれればいい。

ごめんなさい、また悪い癖が出ちゃったわね……

ま、あなたの事は信頼しているわ、ケルシー先生。あなたが握ってる真実もね。

お前自身が握っている真実が私より浅いとも思えないが。

ええ、でも私たちにはそれぞれ得意分野があるでしょ。例えば、あなたの歌声は感動的に響かないかもしれない。

………

あ、ええ、ただの例えよ！　あなたを怒らせるつもりじゃないの。

でもエーギルの静けさは、あなたが知っているように、表面的なものに過ぎないわ。

大海について知識がある者は、ほとんどいない。

そうね。大地の子たちには知る由もないでしょ？　あまり期待しすぎるのもよくないわね。

ただ、もうすぐこの表面的な静さすら失われてくるでしょうね。欲望はやっぱり怖いものだから。

だから、欲しいの。情報をね。

また情報か？

そうよ。

そう……なるほど、それに興味があるのは私だけじゃないのね、フフ。

「また」って言ったけど、前回それをあなたに尋ねたのは誰？

同じくエーギル人だ、アビサルハンターのな。

じゃあ私たちは、もしかすると本当にお友達になれるのかもね……フフ。

ああ、そうかも知れないな。どうしてお前が私に会いに来たかも理解できる。

永き刻を生き、故事が増えるほど、傷も疼き、平常ではいられなくなる。

ごめんなさい。あなたの傷口をえぐるつもりはないから……

でもあなたは確かに他の人とは違う。彼らは数多の感情に縛られ、言論に利用され、ひいてはある種の災難に変化しようとしている。

どうりであの人があなたを最後の切り札として、あの小さいウサギとDr.のサポートをさせているわけだ。

あなたはX線検査装置みたいなもの、そうでしょう？

私もただの機械のようになれれば良いのだがな。

あら、失礼。あなたは誰にも言うつもりはないでしょうけど、中にあるものは全て目を通したんでしょう？　そう言ってるの。

それに答えるつもりはない。

じゃあ、ここからが本題ね。これにはあなたも答えられるはずよ。

言ってみろ、若きスーパースター。

ええ、ありがとう。

じゃあ教えて欲しいの。あなたが知ってる、あの海の下で起きたことの全てを。

それは情報と呼べるほどのものではないな。

いえ、私が言ってるのは、「あの海」のことよ。

――

若いのは私たち四人だけ……そしてFrostは私たちの中で一番若い。

あの子がね、例の何人かのエーギル人の匂いを嗅ぎつけたの。あれはエーギル人にはあるまじき匂いよ。

「それらは二度と歌えない。それらは二度と話すことはない。それらは我々から遠ざかる。それらは飢えに飢えている。」

AMa-10ケルシー医師。教えて欲しい――あの奇妙なエーギル人たちは、どうやって誕生したの？