南轅北轍

鼠王さん。

おぉ、お主らか。

あの人たちは、どうなりましたか？

ワシは言ったはずじゃ。この街には血を流す必要がないのじゃよ。彼奴らがもし逃げおおせたなら、逃がしてやれ。

かつての主君を案ずるのは良いことじゃ。お主らは自らの忠義と引換えに他の仲間が生きる権利を得た。それはお主らの中にまだ善良さが残っている証拠だ。しかしそれ以上の要求は無用じゃ。

……は、はい。ですがあの後のことは、既に龍門のルールを明らかに超えていました……

お主らは学習が速いよのう。

聞くと、シラクーザの遥か遠い昔——まだひっそりと生きていた頃のマフィアの間には、暗黙のルールが伝わっていたらしいのう。

誰もがこのルールを黙認し、それに従っていたのじゃ。激動の時代の中で、マフィアというものは、意外にも最も信用のある集団だったのじゃ。

彼らは人情を盾にして、あちこちで戦争を起こし、とうとう今日まできた。

龍門には龍門の法があり、ワシにはワシのルールがある。

ペンギン急便にも、彼らの好き勝手なルールがある。皆それぞれに違うルールがある、ただそれだけなのじゃ。

——。

鼠王さん、もしあの時ボスが……ガンビーノさんが初めてお会いした時に剣を抜いていなかったら、今のような状況にはなっていたでしょうか？

ワシは奴に機会を与えた。そう一度だけではない。後にも先にも、何度も与えたのじゃ。

ただ時にはな、特に駆け引きをするような場では、第一印象がとても重要なのじゃ。わかったかね？

……わかりました。

……ハァ、ハァッ。

出口……あそこか……！　もうすぐ！

――誰だ！？　出てこい！

やはり死んでなかったのか、そりゃあ意外だな。鼠王のやることもそこまで徹底的じゃないってことか。

……テメェに刺された傷がまだチクチクしてるぜ。カポネ、テメェの方から俺の前に現れてくれて嬉しいぜ。

これで俺自身の手でテメェを殺せるからな。

龍門中の連中が俺たちを追っている。お前のことで時間を無駄にしたくないな。

だから、速攻で決着を付けようじゃねぇか。

テメェにはファミリーを裏切った代償を払ってもらうぞ——。

はは、ファミリー、ファミリーねぇ。

本当に懐かしい響きだね。うーん、ところで、キミたちテキサスには会ったかい？

こ、この匂いは……！

……落ちぶれ狼。なぜ龍門にいやがる？

テキサスがここにいるからさ。当たり前じゃないか？

しかしさ、子分を連れてシラクーザから逃げ出して来た奴に、ファミリーを名乗る資格があるのかな？　シチリア人だと自称する資格があるの？

キミたちが誇りにしていた栄光と歴史を奪ったあの……ミズ・シチリアご本人は、それを許したの？

——黙れ！　俺の前でその女のことを口に出すな！

テメェはただの裏切り者だ。俺たちにとやかく言う資格なんてお前には——。

うるさいよね、ゴミクズが。

あれー、キミたち怪我してるんだ？　この嗅ぎなれた血生臭さ、狼の血ね。そうか、これがいわゆる「故郷の匂い」ってやつかな？

テキサス、変わったでしょ？

本当に、めちゃくちゃ変わったんだよ。シラクーザの古い馴染みが訪ねて来たっていうのに、まさか生きたまま龍門を離れることを許すなんてね？

これは良くないね。お客さんに失礼だよ。ありえないでしょ？　でも大丈夫だよ。あの子にできなかったこと、つまり後始末はボクがするからさ。

もしシラクーザの馴染みの首が目の前に転がってたら、あの子も少しショックになるかな。そうだよね、いいこと思いついたよ……

キミたちさ、あの子は逃げられると思う？　ファミリーの影から、あの過去から？

……カポネ、踏ん張れ。

ハッ、まさか俺と共闘するとはな？　お前の栄光とファミリーはどうした？

お前が急所を避けたことに免じてだ。

フン、ビビってるのか？

俺はあのアマに殺されることだけは御免だよ。

……そうだな。どうせ死ぬなら、俺だって五体満足で死にたいさ。

アハハハ、キミたちもう震えているんだね。

ちゃんと立てないのにボクと戦えるのかい？

いいね、実にいい。目の前で死に物狂いでもがくのを見るのも、暇つぶしにはちょうどいいね。

さて、今から、十秒あげるよ。

逃げてごらん。