帰還！密林の長 RI-ST-2・幕間
憩いのひと時
Lancet-2、ちょっと真面目な質問をしてもいいか。
はい、なんでしょう。
君はバッテリー切れにはならないのか？
それについては問題ありません。出発前にクロージャお姉様が、長時間対応の新型バッテリーに交換してくださいましたから。
理論上、エネルギー補給なしでも、一週間は大丈夫です。
それに飛行ユニットに予備のバッテリーもありますから、心配いりませんよ。
なるほどなぁ。
しかし、ケーちゃんは大丈夫かな？ ここに来る途中、いきなり飛び上がったかと思えば、そのままどっか行っちまったからなぁ。
確かに、ケオベさんのことは少し気になりますね。ですが元々エネルギッシュな方ですし、あまり心配はいらないでしょう。
それもそうか。
あーあ、暇だねぇ。
飛行ユニットのメンテも終わってるし、ガヴィルから頼まれた病人も落ち着いたし、ここの人たちとは言葉が通じないし……
これだったら、ドクターと一緒に、祭典とやらを見に行けばよかったなぁ。
飛行ユニットはロドスの大事な財産ですし、誰かがしっかり守っておく必要がありますからね。
はぁ、言ってみただけだって。俺だってパイロットの端くれだ、それくらいはわかってるよ。
お前はいいよな、Lancet-2。暇なときはスリープモードに切り替えればいいんだから。俺は昨日12時間も寝たから、暇だからって眠れもしないよ。
うーん、正確に言うと、私に「暇」という概念はありません。
ですが、ディランさんのお気持ちは理解できます。クロージャお姉様もよく、同じように嘆いていますから。そしてそういう場合、クロージャお姉様はたいてい変なことを始めるのです。
……これまでもずっと疑問だったんだけどさ、Lancet-2、お前とほかのロボットって、中に人が入ってるんじゃねぇの？
入っていませんよ。私の中身は、精密な電子回路の塊です。見てみますか？
ただ私のパーソナリティは女性のものに設定されていますから、異性に身体を露出するという行為によって、私自身でも予測できない行動をとる可能性があります。
えっと、やめとくよ。
見るにしても、こういうときは水着に限るわ。
水着ですか？
ああ、今は夏だからな。水着で水遊びをしてる連中がいたって不思議じゃないだろ？
でしたら、波の音を流しましょうか？
やめてくれ、余計にみじめになる。
……まさかディランさんは、私の水着姿が見たいのですか？
誰が見るか！
そうですね、ごめんなさい。私はただの機械ですもんね。
えっ、いや、ごめん、そういう意味じゃなくてさ。
気にしないでください。そういえば、ディランさんは海を見たことはありますか？
えーっと、一応あるな。去年の夏だったかな？ シルバーアッシュの旦那が急なスケジュール変更でロドスの飛行ユニットを借りたことがあるんだが、そのとき、俺がパイロットを務めたんだ。
それで目的地に着いてみたらバカンスの名所でさ。俺も旦那に誘われて、VIPの生活ってやつを体験したんだが――
あのとき俺は思い知らされたぜ。貧乏人には想像すらできない金持ちの生活があるんだってことをな。
ほら、当時の写真もあるぜ。
ディランさんは、そういう生活に憧れているのですか？
ん？ 憧れか……そりゃあの数日はめちゃくちゃ楽しかったけど……ずっとそうやって生活しろって言われたら、きっと無理だな。
やっぱ俺にはさ、操縦室でカップ麺をすすって、昼夜逆転の毎日を過ごす方が合ってるんだよ。
そんな生活はいけませんよ、ディランさん。私が科学的かつ健康的な生活スケジュールを組んで差し上げます。
それは遠慮しとくわ！
そうですか、残念です。せっかくクロージャお姉様に作っていただいたスケジューリング機能なのに、お姉様自身も、ドクター様もこの機能を利用してくださらないのです。
ああ、まぁあの二人はそうだろうな。
話は戻るけど、ここにいる部族の生活だって、俺の想像よりずいぶんいいもんさ。必要なものは一通り揃ってるし。
そうですね。外の生活と比べ、便利さと快適さはいささか劣っていますが、特に大きな不便は感じません。
私のデータ分析によりますと、この二日で、ディランさんの健康水準も回復傾向にあります。
マジで？
マジです。
自然に還るってのはこういうことなのかな？ まぁ、元々昔はみんなこういう生活をしてたんだもんな。
そういえばガヴィルが、ジャングルのあっち側にでけぇ滝があるって言ってたっけ。ドクターが帰ってきてから、そこで遊んでくのもいいな。
すでにドクター様たちは行かれているかもしれませんよ。
ドクターは公平な人間だ！ 俺たちを放ったらかして自分たちは滝遊びなんてあり得ない！ 俺は信じてるぞ！
そうですね。では皆様が戻るまで、気長に待ちましょう。
ここにディランっていう人はいるかしら？
俺！
ん？ サルゴン語が話せるのか？
ええ。ロボットと一緒にいる人って聞いてたし、あんたで間違いなさそうね。
ドクターって人から手紙よ。
おっ、どれどれ。
……Lancet-2、どうやら仕事ができたようだ。
うわー、遠くにまで水の音は聞こえてたけど、こんなにおっきな滝だなんて思わなかったよ！
ほーら、アタシの言ってた通りだろ？
だね、今回は許したげるよ～
ハハ、確かにすっごく壮観な滝だね。
トミミはまだみたいだな。あいつが来るまで一休みといこうか。
やったー！ 水着が無駄にならなくて良かったー！
……
君、戦る気満々だね。
……
言葉が通じないことを悟ったクマールは、無言で構えを取った。
まあどうせ暇だし、数ラウンドなら付き合ってあげるよ。
ブレイズの姉さんとあの子、熱いバトルを繰り広げてるね～。
せやな。
喧嘩って一体何が楽しーんだろうね。
……あんた戦っとるときはそないなこと言わんやん、ウタゲはん。
アハハ、言われてみれば。
それよりさ、クロワッサンのそれ、水着じゃなくない？
アハハ、バレてもうたか。実はアウトドア用の服なんやけど、防水性もなかなかやし、水着としてもギリギリセーフかと思ってな。
なるほどねー。あんたはオシャレよりも実用性って感じだね。
つーかさ、バカンスって言ったら海のイメージだけど、滝遊びもなかなか悪くないね！ 自然に還る感じって言うかさー。あーあ、カメラも持って来ればよかった。
せやなぁ、こういうとこ来たんはウチも初めてやけど、想像以上に楽しいわぁ～
あれ……
どないしたん？
あたしの見間違い？
何が？
あれ、ケーちゃんじゃない？
ドクター、いい滝だろ？
だろ？ 昔はよくここで水浴びをしたもんだ。
何か考え事でもしてんのか？
へー、言うじゃねぇか。
ここからしばらく歩いたら、ズゥママの部族に着くはずだ。
トミミの手紙が届いたときは、まさかこんなことになるなんて思いもしなかったな。
……ところでドクター。実はここ数日間、ずっと悩んでることがあんだよ。アタシらはもうそこそこ長い付き合いだし、聞いてもいいか？
あのさ……
ドーークターー！
なんだよ？ 今アタシが話してんだけど。
あれ！ あれ見てよ！
あれは……ケーちゃんか？
見つけた、キノコの海だぁ！
お風呂だぁ！
どうやらまだ正気に戻ってねぇようだな。
でも水の中でじゃぶじゃぶしてんの、めっちゃ可愛い！
はぁ、まったくあのおバカちゃんは。
まぁ、しばらく遊ばせといてやるか……
それよりさ、ドクター。さっきの話の続きだが――
アタシの尻尾、前より太くなってないか？
ホントか？ 嘘じゃねぇだろうな？ これはまずったな。帰ったらダイエットしねぇと……
なんだよドクター！ そんな目でアタシを見るんじゃねぇ。尻尾はアダクリス人の命なんだぞ！
チッ、お前に聞くんじゃなかった。
お前は知らねぇだろうが、トミミだって昔はあんなに太い尻尾じゃなかったんだ。はぁ、アタシまであんな太い尻尾になんのは御免だぜ。
ん？ 思うところって？
あんなデカい機械を一から作るなんて、大したヤツだなーとは思ってるぜ。
お！ ドクターも興味を持ってくれたのか！
ガヴィルさん！
おうトミミ、来たか。用事は済んだか？
はい！
えっ……マジ！？
ど、どうかしましたか？
めっちゃ可愛い子じゃん！ ガヴィルのくせにこんな友達がいたんだね！ あんたの知り合いはみーんな、頭ん中まで筋肉が詰まってる人ばっかだと思ってた！
失礼だなおい！
肌はすべすべ、顔も整ってる、ダーク系でまとめたコーデもすっごく似合ってるよ。
ダーク系？ なんだそれ、流行ってるのか？
主流のファッションじゃないけど、一部の人からはすっごく人気があるんだ。
わ、私は雑誌を参考にしただけですよ。外の人はみんなこういう恰好をしてるって書いてありました。
あー……なんかファッションってやつを誤解してるっぽいね。まぁこんな場所に住んでるし、認識ズレてても仕方ないかぁ。
でも大丈夫、ウタゲお姉さんが正しいファッションを伝授してあげるよ！
ガヴィル、この子借りるね！
え？ ふええ？
あー、好きにしろ。
とりあえず、これで全員揃ったな。
そろそろケーちゃんにも正気に戻ってもらうとするか……
休憩終わりー！ ケーちゃんはまだまだ戦えるぞ！
ガヴィルはん、あの子行ってまうで！
なんだって？
チッ、お前らさっさと服着ろ！ 追うぞ！
あっちは、ズゥママの部族の住処がある方向ですね……
ちょっと待ってよ！ 着替えるの早すぎない！？
ねえ、待ってってば！
別に着替えなくても大丈夫でしょ！ このまま行くよ！