銀心湖鉄道 RS-3・戦闘前
臨時停車
ご乗車の皆様、この列車は終点――
銀心湖駅に到着いたします。
盆地の中央に位置するこの銀心湖、透き通る湖面に立ち込めたる霧は美しく、まさにイェラグの地で育まれた数ある宝の一つと言えるでしょう。
伝説によると、銀心湖はイェラガンドが落とした最初の涙であると言われています。冬には凍った湖面を歩くこともでき、足元の氷越しに湖底の景色をお楽しみいただけますよ。
そしてこの度新たに建設されたイェラガンド像は、銀心湖の中心に浮かぶ島にそびえ立っております。イェラガンドはそこから、イェラグとその民をお見守りくださっているのです。
ご乗車の皆様、この列車は……
……
……
……
……つまり、すべて誤解だったということですかな？
暗殺計画はもちろん、隠された事情も、列車に誰かしら重要人物がいる可能性などというのも、すべてなかったと？
その「重要人物」というのが、私がこの列車に乗る理由となった人物を表しているのなら、それはあなたのことね。
わずか一ヶ月だけで牧畜民に名が売れた、駄獣の治療がお得意のハロルド・クレイガボン子爵。
こほん。
光栄の至りでございます、デーゲンブレヒャー殿。
どうぞお赦しください、デーゲンブレヒャー女史。
あなたの手袋に血がついていたので、ついあれこれと邪推をしてしまいました。
ああ、これ？
そんなに気になるの？
だったら、こうなった理由くらい聞かせてあげてもいいわよ。
よろしければ、ぜひとも。
リリーのお産があまり上手くいかなくてね。
早産で、それも急だったから出血が多くて大変だったの。
何ですと！？
早産……しかも出血多量と仰いましたか？
それは大ごとですな。今のリリーの容体はいかがですか？
応急処置はしておいたけど、その後のケアには専門家が必要ね。
レオン爺さんが言うには、一番信頼できるのはあなただそうよ。
つまり、あとはあなたの腕次第ってことになるわね。
わかりました！ すぐに向かいましょう！
……
あら、何だか残念そうね。もしかして、想像してたのと違った？
それなら、あなたの想像通りにしてあげてもいいわよ。
そこまでしていただく必要はございませんよ。
それで？ あなたたちは何をどう誤解していたの？
それは……はっはっは、銀心湖は本当に素晴らしい場所ですな！
今日は天気も良いですし、風が穏やかで空気も綺麗で……
……ヴィクトリア人って、話題をそらす時まで天気の話をしたがるのね。
そういう常套句は腐るほど聞いてきたし、もう飽きてるんだけど。
これは申し訳ない。ヴィクトリアでは、ひどい天気を取っ掛かりにして会話を始める方法を幼い頃より学びますもので。
そういったお話でヴィクトリアのイメージを軽率に貶めるのはお控えいただけますか、子爵様。
おーい――
あんたら、いつまでそこで立ち話してるつもりなんだ？
ちょっとした誤解だったんだろ？ もう解決したんじゃねぇのか？
ええ、もちろんですとも。
実のところ、そそっかしい誰かさんがいなければ、そんな誤解も生まれずに済んだのですがね。
……
へえ。ま、解決したならそれでいいだろ。
列車ん中を走るのは結構楽しかったけど、もうテーブルの下でほこり食うのは御免だわ。
ところで、今向こうを見に行ってきたんだ。ガイドの姉ちゃんがいたから、地図を二枚もらっといたぜ。
こっから銀心湖までだと、1ブロック歩けば着くのか。すげー近いなあ。
どうする？ すぐに出発すっか？
それが……大変申し訳ありません。先ほどのお約束ですが、守れなくなってしまいました。
実は今、私をより強く必要としているレディがいらっしゃいますもので、すぐに彼女の元へ向かわねばならないのです。
……リリーってマジで駄獣なんだよな？ なんつーかその、ヴィクトリア貴族の隠語とかじゃなくて。
お戯れを！ 信じてください！
わかったわかった。じゃあ、早く「レディ・リリー」のとこに行ってやれよ。私のことなら、一人でもヘーキだから気にすんなって。
ロザリン……
な、なんだよその顔、どうしたんだ？
貴方はなんとも思いやり深い素敵なお嬢さんですね！
では、ひとまず連絡先を交換しておきましょう。
お困りの際にはいつでもご連絡ください。このハロルドが喜んでお力になりますよ。
それと、貴方の父君……イェラグの美男子と仰いましたよね？ そちらの件も気に留めておきましょう。
おう。ありがとな、おっさん。
そんじゃ、そっちの話の続きをどーぞ！ 私はもう行くよ！
いやはや、なんと良い子なのでしょう。母君を亡くされたばかりだというのに、あれほど前向きでたくましくいられるとは……
……イェラグの美男子？
おや、聞こえていましたか。
ロザリンが今回イェラグへやってきたのは、長年会っていなかった父君を見つけるためだそうですよ。
本当に感動的ですよね。万事順調に進むことを願ってやみません。
父親……
あの子がそう言っていたのね？
ええ。さて、誤解が解けたからには……
実は私、デーゲンブレヒャー殿の筋金入りのファンなのですが、よろしければサインを――
今は時間がないの。
先に失礼するわ。リリーのことは頼んだわよ。
ちょ、ちょっと、お待ちを、デーゲンブレヒャー殿！
はぁ――
……行ってしまわれましたな。
どうやら、我らが黒騎士はあの輝かしき過去があまりお好きではないようですね。
しかし、それも当然でしょう。あのような形でカジミエーシュを追放されては……
おっと、失礼。まだいらしたとは気付きませんでした。
私も、不用意な発言でかの黒騎士の怒りを買いたくありませんでしたから。
ご自分の身の丈をよくわかっていらっしゃるようですね。
確かに、発言にはもっと慎重を期すべきでした。私のミスです。
しかし、本当にデーゲンブレヒャー女史の言い分を信じるおつもりですか？
……
カジミエーシュを離れ、シルバーアッシュと共にイェラグへ来てからというもの、黒騎士は長らく彼の腹心です。
私の知る限り、ここ最近の彼女はずっと、カランド貿易のため、山中で新たな部隊の訓練を指揮しています。
さらに、最近になってこちらの手の者が感知したことには、イェラグは頻繁に輸出入を行っている様子です。特に一部のデリケートな材料に関しては、取引額がやや異常と言えるほどで……
……それで？
すべてはまだ、私の推測に過ぎません。
ですが、思うにあなた自身もいくらかお疑いだからこそ、先ほどのロザリン嬢と連絡先を交換なさったのでは？
貴殿はヴィクトリアで長く働きすぎたせいで、人間不信になってしまわれたようですな。実に残念なことです。
それが私の務めですので、なにとぞご容赦ください。
今日起きたことは、すべて公爵様にご報告させていただきます。
お待ちを……！
もう一度ご忠告いたしましょうか。
ご自分の責務をどうかお忘れにならぬよう、そして公爵様のご期待に背かれぬようお願いします。
これは決して観光旅行などではないのですから。
カランド貿易との提携について、テイラー殿のお考えをお聞かせいただけますでしょうか？
弊社のヤーカがすでにカランド貿易傘下の採掘場や工場をご案内差し上げたかと思うのですが、イェラグと弊社にはご満足いただけましたか？
もちろん、御社には満足しておりますとも。
とはいえ、あなたもビジネスマンでいらっしゃる以上、ご理解いただけるでしょうが――
この手の大規模プロジェクトですと、カランド貿易単体との提携であれば、ここまでためらいはしませんが……
イェラグとの提携込みとなりますと、皆まだあまりイェラグへの理解が深くありませんので、より慎重に検討せざるを得ないのです。
ごもっともです。
それに、数日前には、街でヴィクトリアの兵士を見かけました。
まさかと思いますが……イェラグとヴィクトリアの間に対立などはございませんよね？
このイェラグにおいて、あなたの安全が脅かされることは決してないとお約束いたしましょう。
ともあれ、ゆっくりお考えいただいても問題ありませんよ。この地は決してあなたを失望させませんので。
それは素晴らしい！ 今後とも、なにとぞよろしくお願いいたしますね、シルバーアッシュ様。
マッターホルン、明日もテイラー氏の案内を頼む。
常識的な範囲で、先方の要求はすべて満たしてやって構わない。
はい。
……ですが旦那様、本当にテイラー氏と提携なさるおつもりで？
お前の目には、良きパートナーとして映らなかった、と？
私の立場で意見を述べるなど恐れ多いことですが。
ただ、この方はイェラグ滞在中に幾度も契約のサインを避けていますし、利益配分についても前言撤回を繰り返しています。となると恐らくは……
そうだな。お前の言う通り、彼は抜け目のないビジネスマンだ。
現状のイェラグでは、あの手の鼻が利く狡猾なビジネスマンと提携するほかに道はない。だが、彼らからすれば選択肢は一つではないのだ。
イェラグを彼らにとって唯一の選択肢にすることが、私の今後の課題だな。
旦那様……
さて、その前にデーゲンブレヒャーの新兵部隊の様子を確かめてきてくれ。
テイラー氏の護衛は彼らに任せたいのでな。
はい。
もしもし、エンシオディス？
ああ。どうした？
お前が通信機を使うとは珍しい。こういった遠隔通信は嫌いなのではなかったか？
人から連絡が来るのが嫌なだけよ。
それより、あなたも知ってるでしょうけど、一応お知らせしておくべきことがあるの。
さっき、銀心湖行きの列車内でロドスのお嬢さんと会ったわ。
あなた、また彼らと何か新しく提携でもしたの？
寄ってらっしゃい見てらっしゃい！ イェラグの特製スノーチーズにビッグサイズの駄獣フィギュア、それに麗しの巫女様の肖像画もあるよ！
地元の特産品が勢ぞろいだ！
最新版の駄獣ブラインドボックスだよ！ 数量限定、ぜひお見逃しなく！
ほーん、すげー賑やかだなあ。
どれどれ、売り物はーっと……
何だこれ？ 巫女の肖像画？ これってプラマニクスだよな？ どうしてこんなふうに描かれてんだ？
おいおい、お嬢ちゃん何てこと言うんだ！ この肖像画は巫女様ご本人にもお目通しいただいた、正真正銘の本物なんだぞ！
はいはい、本物ねえ。
あ、そのスノーチーズってやつ、もらってくよ。それって今の一番人気だったりするのか？
私もガキの頃に食ったことあるかもな……
おや、あんたイェラグ人かい？
そんなとこだよ。
だったら早く言いなさい。それならそっちは買わんでいい。
はあ？
それは外国の観光客向けの商品だからな。イェラグ人なら、わざわざそんなのを買うこたない！
こっちの粉チーズにしなさい。味はたいして変わらんし、これで十分さ！
この店……外国人をカモってんのか？
そんなわけなかろう！
ほれ、このスノーチーズを見てみなさい。パッケージが綺麗でセンスがあるだろう。観光客が特産品に求めているのは、こういう高級感なんだよ。
だからわしはラッピングの分儲けようとしているだけで、粗悪品を良品と偽って売ってるわけじゃあない。チーズの味は折り紙付きだしな！
……一理あるな。
そんじゃ、この粉チーズをもらうよ。あ、ついでに聞きてぇことがあるんだけど。
イェラグには、誰もが認める美男子っているのか？
美男子？
そうだな……わしはペイルロッシュ家の者なんだが、こればかりは本当のことを言わねばな。
このイェラグで誰もが認める美男子と言えば、一番に挙がるのはやはりエンシオディス様だろう。
エンシオディス……って、シルバーアッシュか！？
そうそう、あのご当主だよ。
いや、ないな……絶対ありえねーわ！
なあおっちゃん、ほかには？
うーむ、そうだなぁ……んんん……
あー、いいよいいよ。ちょっと聞いてみただけだから。
代わりにもう一つ教えてくれよ。銀心湖のそばにある山のことなんだけどさ。
なんかあの山にまつわる話とかねぇの？
おお、あれか！ あの山はフューゲン山といってな！
この辺りでも有名な縁結びスポットなんだよ。若いカップルなんかは皆こぞって向かっとるぞ。
カップルねえ……
最近は謳い文句まであってな。「日の出を一緒に見た二人は永遠に一緒にいられる」だの、「イェラグで結ばれればその愛は氷のように固くなる」だの、まったく、むず痒くなってくるよ。
観光客が大勢そこへ詰めかけて、愛を証明する錠前とかいうのをかけてるらしいが……おお、そういえば！
アークトス様はあの山で狩りをするのがお好きでな。この頃は観光客に何度も邪魔されて、不機嫌になさっとるらしいぞ！
ふーん……
色々ありがとな、おっちゃん。チーズの代金、これでいいか？
おう、まいどあり！
これが母ちゃんがいつも言ってた銀心湖か……
そんであの山がフューゲン山だな。
確かにいい景色だけど……こんくらいの湖なら、ウルサスにもないわけじゃねぇなあ。
おっ、氷はかなり厚そうだ。
向こうに立ってるあの顔がよく見えねぇやつが……イェラガンド像かな？
うわ、でっけー。相当大規模な工事だったんだろうな。あんなバカでかい像作るとなると、どんだけ石使うことになるんだ？
石ですって？
我らがイェラガンド像はそんな単純な造りしてないわよ！
ん？
でもあなた、楽しみ方は上出来ね。イェラガンド像を鑑賞するならここはベストスポットだもの。
えーと、あんた誰？
あたしは――こほん、おっほん！ 重要なのはそこじゃなくて、あなたが今言ってたことでしょ！
このイェラガンド像は普通の石で作られたものじゃないの。イェラガンドへの敬愛の念を込めて、最高級の材料を使ってるのよ！
最高級の材料？
って、具体的には何なんだ？
あら、わからない？ 最高級って言ったらそれはもちろん――
――あっ！
どうした、舌でも噛んだのか？
違うわよ！ そんなの当然機密事項だし、観光客にそうやすやすと教えられないってだけ！
とにかく、詳しくは話せないけど……すっごくすっごい材料を使ってるの！
さっき言いそうになってたくせに。
うるさいわね、結局言わなかったじゃない！
はいはい、そーだな。
じゃ、あとはごゆっくり。私はもう行くぜ。
あっ、ちょっと！ 待ちなさい！
どうした、まだ何かあんのか？
あなた……えっと、その！ あなた、観光客よね？
二日後の朝に、ここでイェラガンド像の落成式が執り行われるの。
その時までイェラグにいるなら、絶対見に来なさいよね！
はあ？ そんなこと言われてもなあ。
二日後のことなんてまだわかんねぇって。それに、今見るのと別に変わんねぇだろ。
変わんなくないわよ！
これは主催の巫女様が自ら出席なさる式典だし、本当にイェラガンドの御業を見られるかもしれないんだから！
あなた……ええと、名前は？
ロザリンだ。
フルネームは何ていうの？
ったく、めんどくせぇなあ……（ウルサス語）ロザリン・タチアノヴナ・ラリーナだよ。
よろしい！ それじゃ、あなたを招待してあげるっていうのはどうかしら？
ロザリン・タチアノヴナ・ラリーナを、このスキウース・ブラウンテイルが正式に式典へ招待するの！ だから二日後の落成式に顔を出しなさいな！
そうすれば、このイェラガンド像がほかとは違う、最高に特別なものだってことがわかるはずよ！
へえ、そんなに自信があんのか？
いいぜ、だったら期待して待っててやんよ。
あっ、ちょっと！ まだ招待状を渡してないでしょ！
ああもう……なんであんなに足が速いのよ！
ブラウンテイル家当主の妹、スキウースか。この頃はイェラグを代表する使者として頻繁に他国を訪れていると聞くが……
まさか、ロザリンは彼女の計画でここに？
どうにかして盗聴すべきだったな……
あのー、さっきからうちの店の前で五分は立ち止まってますよね。古新聞持って何をお考えかわかりませんが……
何も買わないならどいていただけますか。
おっと、申し訳ない。駄獣ミルクティーを一杯頂けるだろうか。
……
これで、ラタトスのクソ女の言いつけは守れた、ってことでいいわよね。
あの子を見張れ、何とかして接触しろ、とか急に言ってきたりして……ほんと、わけわかんないわ。
でもあの子、よく見ると何となく見覚えが……
ウース？
本当に僕が手伝わなくていいのか？
ユカタン！
平気よ、なんにも心配いらないわ。あたしに任せときなさい。
さあ、それじゃ帰るわよ。あのロザリンって子が一体何者なのか、ラタトスにちゃんと説明させないとね！