キュレーターの応接室

ふわあ～……

レイネルって、マジで人をイラつかせる天才だよな。せっかくの開館式を、わざわざ真夜中から朝方にかけて開くなんてさ。

でも、あいつのことだから、きっと俺たちに変わったものを見せてくれるだろうと思うからこそ、お前もこんな時間まで夜更かししてるんだろ？

別に。本当は例のコミュニティでやる芸術祭に行くつもりだったんだよ。でもなんでか中止になったから、こっちに来るしかなかっただけ。

レイネル氏の徹底した広告戦略には恐れ入りますね。開館式の具体的なプログラムを、我々のような提携先の上客にまで秘密にするだなんて……

相変わらず、悪目立ちするのはお得意のようだ。

その広告戦略が、テラ中の美術投資家をクリスタウォワギャラリーに集めているんだぞ。軽口を叩く暇があるなら、君もバンカーヒルシティの本部にこのくらい集客してみせなさい。

ぜ、善処します……

パンフレットに載っていたカジミエーシュ人か……本当に、彼のサロンに出せば私の絵は売れるんだろうか……

ここはリターニアとは違うからな。君のストーリーが投資家の心を打つかどうかにすべてがかかっている。

……君、全部自分に任せろと言わなかったか？

前にも言った通り、髪を染めてボロを纏い、汚い言葉を使って、腐敗した貴族制度への反逆者を自称すれば大衆の興味を引けるぞ。君がやりたくないと言うなら、それ以上言えることはないがな。

最後にもう一度アドバイスしておくと、そうした反逆者ほどではないが、没落貴族というのもなかなかウケがいいぞ。投資家を突き動かせるかは、君のパフォーマンス次第だがね。

間もなく開館式を始めます。皆様、お静かにお願いいたします。

繰り返します。皆様、お静かにお願いいたします。間もなく、開館式を――

皆さんおはよう、こんにちは、こんばんは――各自、自身の生活リズムに合わせて、しっくりくる挨拶を受け取ってくれ。

拍手をくれた方も、そうでない方にも感謝を。何と言っても君たちは貴重な睡眠時間を犠牲にしてまで、この「双日市」――ドッソレスの偉大なる日の出を、共に拝みに来てくれたのだからね。

ふん。

皆さんの滾らせる情熱と寄せる期待にお礼を言おう。ありがとう。

そして、私と共に歴史を作らんとする熱意にも謝意を伝えたい。これは長く続く歴史のほんの一端に過ぎずとも、皆さんにとっては生涯忘れられない記憶となるだろう。

ずいぶん大げさな演説だな。

ボリバルにご加護あれ　ドッソレスにご加護あれ♪

金撒くばかりの観光客　頭の中はすっからかん♪

まるでこの都市の未来のように♪

なあ、ここの歌詞は変えたほうがいいんじゃないか。ちょっと伴奏してくれよ。もっといいのを考えてやるから。

連合政府にご加護あれ　コワルスキーにご加護あれ♪

ゴミ溜めに住む金持ちは　軍人さんとベッドでねんごろで♪

あの夜に野郎が生まれたよ♪

このドッソレスへ、クリスタウォワギャラリーへようこそ。

本題に入る前に、とある画期的なプロジェクトをご紹介させていただきたい。

ここにいる全員がこの開館式を目当てに来たわけではないはずだ。「ギャラリーも開館式も、カジミエーシュの金持ち坊ちゃんが企む小賢しい広告戦略でしかない」――と考える者もいるだろう。

ゆえに恐らく、式典などより金儲けに繋がる話の方が心惹かれる人も多いはず。そこで君たちの好奇心と欲望を満たすため、さっそくプロジェクトをご紹介しよう。

会場の皆さんは、各々の携帯端末を高く掲げてほしい。

ありがとう。君たちは優れた審美眼を備えているだけでなく、時代のトレンドにまで精通しているのだね。

携帯端末というのは、実に偉大な発明だ。時間を無駄にする罪悪感から人を解放し、都市の隅々まで情報を運び、都市全体を一つに結びつけてくれた。

この端末という未来を拓く豊かな鉱脈を前に、私は閃いた。ここへ芸術の名のもとに採掘プラットフォームを設置して、そこから湧き出す金貨と紙幣で皆の財布を満たすのはどうだろうかと。

では、発表しよう。じきに都市間ネットワークに波乱を巻き起こすであろう、偉大なる発明……

ヴァーチャルアートコレクティングだ。

あんた、見ない顔だな……？

おいおい、ひどいな！　あんたの部屋の上の階に住んでるだろ！

ああ、たしか……ピストとかいうんだったか？

そうそう、そうだよ。

でもあんた、鉱石病で入院してたんじゃ？

だからって、コミュニティがレイネルの奴にぶち壊されるのは見過ごせねえだろ？

確かに、そのとおりだな！

なあ、ギャラリーについたら派手にひと暴れしてやろうぜ！

そりゃもちろん、はなっから大暴れする気満々だ！

そうこなくっちゃ！　あんな野郎には、これっぽっちも同情できねえからな！

ヴァーチャルアートコレクティング？　俺たちはこんなものに出資していたのか？

これが普及すれば、絵具や絵筆を捨てる者が現れるだろう。なぜなら誰もが端末を用いて、都市間ネットワーク上で作品を制作できるようになり、その上それは投資の対象にもなるのだから。

皆さんも既存の作品と同じくそれらに投資することができる。たとえば収集した絵画のいずれかを私がネットワーク上に複製すれば、誰もが好きな時に、端末上で作品を隅々まで眺められるのだ。

ヴァーチャルアートは盗むことも複製することもできない。しかしその権利は皆さんの手に渡り、売るも捨てるも、すべて思いのまま――

――そんなの、芸術に対する冒涜だろ！

私が芸術を冒涜していると？　では君の隣に座っている、恰幅のいいベテラン先生をよく見てたまえ。彼こそが、芸術を冒涜する達人に違いないからね。

君たちはクリエイターの考えていることや表現のこだわりなど何一つ気にもかけていない。ただ作品を好きなように解釈する権利を手にしたいだけだ。その方が、市場価格の操作に都合が良いからな。

お前も、お前の父親も、同じことをしていただろう！

シュチェパン・コワルスキーが芸術を冒涜していないなどと、私がいつ言った？

君の横にいるその気弱そうな彼だって、君に頼んで自分の作品を冒涜することで一儲けしようと企んでいるのだろう？　見なくてもわかるさ。

……どうかしてやがる。

なぁ。観客と口ゲンカするのも、開館式の一環なのか？

まあ、あいつは破天荒さで有名になった男だからな。ありえない話でもないが……なあ、あんたはどう思う？

……

ちぇっ、つまんねー奴だな。ずっと端末なんか弄っちゃってさ。

フン。

（小声）やはりここにいるのは、ろくでなしばかりだな。上っ面だけ取り繕った偽善者どもが。

ではそろそろお見せしよう。テラ全土で初となるヴァーチャルアートコレクションのお披露目だ。

（小声）先生、どうします？

（小声）ひとまず様子見だ。

（小声）奴の紹介するコレクションとやらがどんなものかを確かめなくては。

（小声）狭すぎる都市間ネットワーク上では、新たな投資分野にはなり得ないが、あの狂人なら、本当になにかしらの商機を掘り当てている可能性がある。

（小声）欲する物を手に入れる手段なら、こちらにはいくらでもあるのだよ。

これからお見せするものには、私が近頃ドッソレスで感じた善意、誠実さ、輝き、そして美しさが込められている。それゆえ、比類なき思い出が詰まっていると言えるものだ。

ご覧あれ、作品名は――「迷惑大尉」だ！

遠慮しておこう、レイネル殿。

会場の諸君。お楽しみのところ申し訳ないが、緊急のお知らせがあるんだ。

なんだお前？

俺は、ドッソレスにおけるボリバル連合政府の代表者だ。

今受け取った情報によると、このギャラリーを標的にしたテロが間もなく起こるらしい。諸君には、こちらの指示に従って避難してもらう。

取り急ぎ、ギャラリー内への移動を始めてくれ。

さあ、こちらに。

断る！　まずはカンデラさんに――

そういうわけにはいかないな。おいお前、そいつを連れていけ。

はっ。

来い、レイネル。

まったく、君というやつは……僕の開館式に、とんでもないサプライズを用意してくれたな――

誰かそいつを連行しろ。お気に入りのバルコニーで、日の出でも拝ませてやるといい。そのあとゆっくり話そうじゃないか。

それと、連れていく時は必ずそいつに自分の足で階段を登らせるように。

状況は？

大半の者は脅され、怯えながらも――いえ、素直に指示に従い、クリスタウォワギャラリー内に移動しているところです。

ですが数人、指示に従わないひねくれ者がいまして……

なんだと？

まあいい。避難が大方完了したら、そいつらの喉元にナイフでも突きつけてやれ。それでおとなしくなるだろう。

はっ。

コミュニティの連中は？

到着までは数分かかるようです。こちらのスパイが煽動に成功したようですし、あとは奴らが広場で暴れて、テロの罪状が確定するまで待つだけです。

……じきに夜が明けるな。急ぐぞ。

そこを曲がれば、すぐギャラリーだ！

おう、もう待ちきれねえよ。レイネルの野郎をビビらせてやらねえとな。

そりゃあいい！　ギャラリーを粉砕して、ついでに奴のガラクタも残らず奪っちまおうぜ！

はぁ？

何言ってんだお前。

な……何って、ひと暴れするんだろ？

ひと暴れってのは、ギャラリーの外で芸術祭を開いて、レイネルのメンツをメタメタに潰してやろうってことだろ。お前、何の話してんだ？

いや、そりゃ……

と、とにかく俺は様子を見てくる！

テクノ！

どうかした？

さっき、俺んちの上の階に住んでるって奴がいたんだけど……なんかちょっと怪しくてよ――

それで？

……

どうしたの？