二人の迷い子

メフィスト？

さっき使ったアーツは一体なんだ？　お前の……部隊が、さらに狂気を増しているじゃないか。

彼らは……苦しんでいる。

ああ、見たんだね？　僕の植えた種がついに花を咲かせたんだ。

大丈夫だよファウスト。あいつらは僕たちには攻撃しない。

まだ彼らの鉱石病を活性化させ続けているのか？

メフィスト……止めろ。そんなことをしなくても、俺たちは生きていける。

違うよ。こんなことは僕のアーツでしかできないし、このくらいやらなきゃ逃げ延びるなんて夢のまた夢だよ！

君だって偵察に行った時に全部見ただろう。僕たちが今の状態で強行突破しようとすれば、スラムの抜け道に辿り着く前に、近衛局に皆殺しにされるよ！

あんな武器、これまで見たことあった？　あのチェルノボーグの守衛だって使ってないような武器を！

あいつらはこの都市を知り尽くしている。でも僕たちはただの余所者だ。あいつらが、いつどこから出てくるのかまるで分からない。今の僕たちの戦力では、正面から戦うのなんて無理だ！

チェルノボーグのウルサス人は弱かった……でも龍門は、まるで軍隊を相手にするかのような対応をしている。僕たちが率いているのは軍隊なんて程遠い、ただ生きていきたいと願う同胞たちだけなのに。

声を抑えろ。こちらの士気は相当下がっている。

僕の家畜たちはこんなことじゃ揺るがないよ！

……俺たちと合流したばかりのレユニオン構成員も多くいる。

持ちこたえていれば、フロストノヴァが支援に駆けつけてくれるはずだ。

フロストノヴァ？　あのフロストノヴァが？

フッ、フフ、あいつも、あいつのスノーデビルとかいう小隊も、レユニオンを裏切ったんじゃない？

メフィスト！

あれ程の実力を持ってるのに、それ以外にここに来られない理由なんてないだろ！

……でもあいつらを責めたりはしないさ。裏切りだって、生き延びるためだろ。

フロストノヴァは裏切ったりしない。約束しただろ、自分の目で真相を確かめに行くと。

そうだね……みんな生きるために努力している。

早まるな、このままだと近衛局の思うつぼだ！

一つ方法があるよ、ファウスト。もっとたくさんの同胞たちを生き延びさせる方法が。

……？　何をするつもりだ？

近衛局のやつらに、軍隊なんかよりもっと恐ろしいものを見せてやるんだ。あいつらには僕の同胞たちが咲かせる花びらが、どんなものかなんて想像できないだろ。

メフィスト！？

近衛局に自分たちがやったことのツケを払わせてやる……あのチェンとかいうやつにも、君を傷つけたツケを払わせてやるんだ！

僕の同胞たち、僕の徒党たち、僕に応えろ！

……！

君たちの体内には、今よりもっと旺盛な生命が宿ってる……その衝動を手繰り寄せ、君たちの種をばらまきながら、未来を掴み取れ！

止めろ、メフィスト！

彼らは皆、まだ人として生きているんだぞ！

（混乱する叫び声）

龍門の全てが君たちの養分だ！　行け、君たちの生命を他の奴らに分けてやれ！　早く、今すぐ、行けっ！

フフ……

みんな、前よりもずっと強くなったよ。

まぁ僕の声なんて、もう届いてないだろうけどね。でも僕たちには絶対に攻撃してこない……肉体はどんどん逞しく強くなり、そして成長し、数を増やしていく。

龍門は奴らに徹底的に滅ぼされるんだ。フンッ、僕の同胞たちが龍門を手に入れられないからって、龍門人はこの都市が無傷で残るなんて思わないことだね！

ファウスト、行こう。僕たちは……

ファウスト？

……

何をしたんだ？

……

（苦しい叫び声）

ファウスト？　どこへ行くの！？

ファウスト！

どうしてメフィストの手下が俺たちを攻撃してるんだ！？

あれはまさか……な、なんで……さっき連れて行かれたイワンだ……間違いない！　イワンもおかしくなっちまってる！

スカー、何だよこのバケモンは……何なんだよ！！　殴っても痛がらねぇ、刺しても死なねぇ！

さっきより何倍も凶暴化してる！　俺たちじゃ抑えきれない！

お前たち、ついて来い！

ファウスト！？

行くな、メフィストの罠かもしれない！

……こいつに命を救われたことがあるんだ。

メフィストは愚図だが、こいつはそうじゃないかもしれない。

……

ここを進め、早く。迷彩狙撃兵たちがお前たちを守る。

わかった。

感謝する……ま、待て！

危ない！！

——源石を投げてきた？

早く行け！　あいつらの目標はお前たちだ！

グレースロートさん、敵の動きが不自然です。

重装オペレーターが戦線を維持しつつ、私たち術師が敵の数を削ります。あなたは狙撃オペレーターたちと一緒に、アーツを扱える敵感染者の対処をお願いします。

感染者の射殺も、許可される？

グレースロートさん……

できることなら、誰であろうと感染者を傷付ける行為を許したくはありません。

ですが、私がそれを許せなくても、逆に感染者が他の人を傷つけるのを許せない人がいても……

それには何の意味もありません。戦場ではそんなものは全部意味を持たないんです。

ただ……もし本当にそれが叶うなら……誰にも他人を傷つけてほしくありません。それが感染者だろうと非感染者だろうと同じです。

……

わかった。そうする。

今回の医療支援担当はガヴィルさんですので……くれぐれも自身の状況には注意を払って、怪我をしないように気をつけてください。

……変です。あれは……メフィストの兵士……？

でも……あの人たちからは、少しの感情も伝わってきません。

違う。あれは！

グレースロートさん、すぐに降りてください！　マズイです！

あれは……自分の身体の源石を引き抜いて投げようとしてる？

グレースロートさん！

ドクター！　大丈夫？

大丈夫だ！　自分のことを気にかけてくれ！

どこからこんなに湧いてきたの？　動きも前とぜんぜん違う！

君のところはまだ安全そうだね！　そこでじっとしてて！

私がこの化け物たちを全部片付けるまで待ってて！