女将

うう、ううぅ……

お嬢ちゃん、ほら空が明るくなってきたよ。もうかなり歩いてきただろう？　もうすぐ着くから、泣かないでおくれ。

ううっ……

大丈夫、お兄ちゃんがついてるから、安全だよ。

あぁ……いい子だから泣かないで。もう庭園は見えているよ。あと少しで到着するから。

ガアッ！

いやあぁ――！

ど、どうしてこんなところにいるんだ！　こいつらは太陽を怖がるはずじゃなかったのか！？

くそっ！　お嬢ちゃん、おぶってあげるから、しっかりつかまっていてくれ！

ガアッ！

おじさん！　おじさん急いで！

か、髪の毛を引っ張らないでくれ！　メガネが、メガネが落ちる！

ガァッ！　グァッ！

……ウユウくん、逃げ足だけは本当に速いなぁ。

英雄さん、何かおっしゃいましたか？

ん～？　何でもないよぉ。あなたたちは早く庭園に隠れてねぇ。外の警備は私に任せて〜。

うーん……

あの小さな墨魎は、普通のオリジムシなんかよりもすばしっこいみたいだけど……どんどんウユウくんに離されてるねぇ。

まさか追いつけないほどウユウくんが速いのぉ？　そんなことってあるぅ？

ガッ……ガァ……ガァ……

くらえ！　えい！　はっ！　やぁっ！

ははっ！　どうだ？　これで追いつけないだろう！

ガッ！？

おじさん！　もっと速く走れないの！？

これ前からやってみたかったんだ。映画のカンフースターたちは、路地で追いかけられるときに、必ず何かを投げるからね！

い、いいから！　もっと速く走って！

痛っ！　頭を叩かないでくれよ、私は駄獣じゃないんだから！

ガウッ――！

回り込んできた！？　太陽があんなに眩しいのにどうしたんだ！　こいつらは光を恐れるんじゃなかったのか？

た、助けて！

チッ！　仕方ない……お嬢ちゃん、先に逃げるんだ。私が――

ガッ！

ガッ！？

ガ……ガ……

……クルース嬢！？　ああ～恩人様、助けられるんならもっと早く助けてくださいよ――って、どこにいるんです？

ここだよぉ～。

わっ……！　お、お姉ちゃん、どこから出てきたの？

さすが非凡なる狙撃の名手、神出鬼没かつ軽やかな身のこなし、真に――

お姉ちゃん！　おじさんを助けてくれてありがとう！

うっ。

早くお家に戻ってねぇ、お母さんがずっと探してたよぉ。

うん！

恩人様、早くラヴァ嬢とお坊様を助けに行った方がよろしいかと。ここは私が守りますのでご安心ください。

あれぇ……？　さっきラヴァちゃんに、必ず助けに戻るって誓いを立ててなかったぁ？

お、恩人様はなんと恐ろしい地獄耳……ああいや、素晴らしい聴力をお持ちで……

別にそんなことないよぉ。

ところでその扇子、どうしていつも手に握ってるのぉ？

や、これは必需品でして。私の一番のお気に入りです。恩師からの贈り物でもありますし、片時も手放したくないんですよ！

それに……へへ、手に扇子を持っていれば、何となく文化人っぽいでしょう？

ふうん……

さっきの墨魎は、どうしてここまで来て平気だったのかなぁ？　ここはもうお昼だよねぇ？

それはこっちが聞きたいです！　あいつに追いかけ回されて本当に疲れ果てましたよ……

うーん……まぁ、まずはラヴァちゃんと合流しよぉ～。

……静かになったな。

ここは夜の端で、明かりもわずかに見えるだけだっていうのに、どうして化け物が襲ってこないんだ？

それは拙僧も不思議に思っておった……今までこんなに静かだったことはないぞ？

静かなのは、良いことでしょう？

む！　いかにも。これで拙僧もようやく一息つけるでござる！

よっこらしょっと。

気をつけて。店の物を壊さないでね。

…………

サガ、さっき言ってたシーウ……というのは？

もちろん『夕娥（シーウ）、月に奔る』の美談に登場する夕娥のことだが？　ああ、拙僧は今でも彼女の両の瞳を忘れられぬ――

……？？？

サガ、もっと順を追ってゆっくり話してあげたら？　ラヴァさんの顔がどんどん曇っていってるわ。

お、すまぬすまぬ、つい興奮してしまった。さっきは墨魎と戦い、ラヴァ殿もくたびれたであろう？　ここで茶でも飲みながらゆっくり話さぬか？

じゃあ私はお茶を入れてきますね。

ああ、先に聞きたいことがあるのだが、レイ殿はここから出る方法を知っておるであろう？

いいえ。

知らぬのか？

（軽く首を横に振る）

…………