吾れ先導者たらん GA-5・戦闘前
葬儀
うーん、どのくらい掘れたかな？
もう少し掘っておくか？
いつかはここもただの荒れ地にされちまうだろうけどな。墓が車輪を付けて天災から逃れるなんて無理だしな。
人っていうのは生きた痕跡を残したがるもんだ……できるわけもないのによ。だったら灰にして荒野にばらまいちまった方がいいと思うけどな。
それじゃ俺たちの仕事がなくなっちまうだろ。
それもそうだな。
でもよ、墓っていうのは死人のためのもんでもないと思うぜ。こういう儀式とか、墓石なんかは……生きてる側が必要としてんだよ。
人はこういうものに別れを告げて、新たな道を歩む――
ハッ、その果てにゃ自分の墓が待ってるんだけどな。
儀式の準備も整った頃だね。
……うん。
あの……わたし……なんだか……
よくわからないの……
ママ……
修道士さん、わたし、昨日はとってもうれしかった……
ロゼラお姉ちゃんがたくさん面白いお話をしてくれて……一緒にお葬式の準備をして、それで……わたしにもママのためにしてあげられることがあるって思ったの。
でも……それが終わったら……それからどうすればいいの？
わたしは……ママのために頑張ったよ……
でもママは、わたしの頑張りを見てくれてるの？
わたしがしたことは……本当に役に立つの？
修道士さん、修道士さんはもう何回もやってるんだよね……
こんな時……お葬式では、わたし……どうすれば……いいの？
……それから、お葬式が終わった後は、どうすればいいの……
うん。そうだね、お葬式では……
君はまだ小さいけれど、誤魔化さずに教えるよ。
私たちが他人のためにしていることは、実はその多くが私たち自身のためなんだ。
だけどセシリア、これは自己満足などではないよ。人が生きながらにして行うすべては、結局のところ、「自我」を形成する作業の一環だからね。
去り行く人を弔う葬儀やお別れは、自分を一休みさせるためのものでもある。
つまるところ、歩いてきた道に目印を付けるためなんだよ。
多くの大人たちは……そうやって安らぎを得ようとする。でも安らぎや他の何かを得られるかどうかは、実は葬儀によって決まるものではないんだ。
すべては、それらを経験した後の私たち自身にかかっている。
ひとしきりの回顧と休息を終えた後、私たちはまた前に進むしかないんだから。
どこへ進むの……？
それを自分自身に問いかけるのさ、セシリア。
その答えを導き出せるのは自分だけだよ。君も私も、誰もが一生涯かけてそれを模索するんだ。
……自分に。
自分の道を自分で見つけ、自分の両足に頼って一歩ずつ歩んでいくしかない。
じゃあ、修道士さんは？ 修道士さんはこんなに物知りだし……修道士さんの道は……どんななの？
……私には答えられない。それを見つけたと断言することすらできないんだ。
模索の過程はそれほどまでに苦しく、絶望を味わうんだ。道は本当に存在しているのかと疑わしくなるほどにね……
でも私は諦めていないよ。だから私や仲間たちはこう名乗っているんだ……
……「求道者」と。
えーっと、燭台はどこだ……
（……誰かいる？ 病院で遭遇したリーベリだ……名前は確か……パティア？ それとあのオレンって名前のレガトゥスまで……）
意味わかんねぇよ、あの男は何がしてぇんだ。
オレン、言葉に気を付けなさい。
今が絶好のチャンスだろ。葬式なんかで時間の無駄遣いをするくらいなら、もっと他にやることがあんじゃねぇか。
あんた、あの子の母親と知り合いだったらしいけど、随分と冷たいのね。
セシリアの情報をアンドアインに持ってきたときから、もう覚悟は決まってんだよ。
セシリアはこの都市を楽園の地位から引きずり下ろすに足る逸材なんだ。
あの子がいりゃ、金と赤の幕に隠れてるあの聖人サマも……その取り巻きどもも――さらに多くの奴らにまで揺さぶりをかけることができるだろうな。
（何の話をしてるんだ……？）
サンクタが自分の聖都を滅ぼしたいとかおかしいんじゃないの。しかも混血の女の子を利用するなんて、ほんと薄汚いわ。
俺を狂人みたいに言うんじゃねぇよ。俺はただ可能性の話をしただけだ。実際にやるなんて一言も言ってねぇだろ。
むしろ、その段階までやらない方が、交渉材料としての価値を最大限に活かせるってもんだ。
とにかく、俺の今の狙いはセシリアが教皇庁の手に渡らないようにすることだけだ……この点において、アンドアインはひとまず俺と同じ道の上にいるってわけだな。
オレン、一つ忠告しておくわ。
あなたがセシリアを使って何をするにしても、先導者様との約束を忘れないことね。
……忠告ありがとよ。俺ももうちょっとだけお前らに付き合ってやるよ。
そんじゃここらで失礼させてもらうぜ。時間をつぶすなら、葬儀よりもいい場所があるからな。
……
（……この人たちも一枚岩じゃないのか。）
（それにしても、まさかレガトゥスまで関わっていたなんて……一番危惧してたことだ……）
（葬儀を終えたら、セシリアを連れてここから離れよう。）
セシリア、おーい！
エゼル君、まもなく葬儀が始まるよ。
アンドアインさん、僕はあなたたちの遠大な理想に反対する気はありませんし、あなたと信仰について議論しようとも思いません。
ですがセシリアだけは……葬儀を終えたら、僕はセシリアと共に去ろうと思います。
どこへ行くつもりかな？
……
あなたの心配には及びません。
……蝋燭に火をともす時だ、エゼル君。セシリアのお供をしてあげるといい。
ラテラーノの初春の早朝、空気は未だ肌寒さを帯びている。
笑いあり、音楽あり、スイーツありのラテラーノの葬儀では、ときおり儀式の品位を損なわない程度の爆発事故が起こることもある。
去り行く人は崇高な聖霊と一つになり、天へと帰る。誰もがそれに酒杯を掲げ、その者を祝福するのだ。
しかし「葬儀」には、もう一つサンクタ以外の種族が知る由もない一面が存在している。
あるひとときを迎えると、すべてのサンクタはあまりの悲痛さに喉を詰まらせ、身動きも、呼吸も、視線を動かすこともできなくなるのが常なのだ。
まるで防波堤を破壊した波が、もろくなった一つ一つの魂をさらっていくかのように。
しかし今日のステファン区安魂教会には、前者の喜びも、後者の悲しみの伝播もない。
一人のやせ細った少女だけが、彼女にとっては重すぎるシャベルを必死に動かしていた。
母親の墓に最後の土をかぶせるために。
セシリア、さぁ、お別れの時だよ。
……
……ママ……わたしどうすればいいのかな？
わたしね……こうやってママのためにいろいろやってる時は、何も怖くないし、何でもできると思ってた。
ママがそばにいない時、わたしはちょっとだけすごくなったみたいな気がするんだ……それはわたしが大きくなったからかな？
でもエゼルお兄ちゃんが言ってた……これからは、もうママに会えなくなっちゃうんだ。わたしが大きくなっても、すごくなっても、立派になっても、ママにはもう見えない……そうでしょ？
わたしがいい子でいても、ママはもう褒めてくれない……わたしが悪い子になっても、ママはもう怒ってくれない……
じゃあわたしは、なんのために大きくなるの？
修道士さんが言ってたの……ママのために葬儀を準備するのも、ママとお別れをするのも、それは自分のためなんだって……
自分のためって、一体どういう意味なの？
わたし怖いよ……ママ……
一昨日ね、知らない修道士のお姉さんが、泣いても笑っても、それが自分なりのお別れなら、きっと受け入れられるって言ってた。
でもわたしわからないよ……ママ、わたしは泣いた方がいいの、それとも笑った方がいいの？
修道士さんはね、自分に問うしかないって言ってた……でも、自分に聞いてみたって、わたしよくわからないよ……
……セシリア、焦る必要はないよ。
君にはたっぷり時間があるんだから。
でも残念ね、あなたにはもうないわ。
やあ、久しぶりだね。
アンドアイン、やっと見つけたわ。
……モスティマ、フィアメッタ、戦友たちよ、久しぶりだね。
故人を悼むのなら、来るのが少し遅かったようだ。
大丈夫よ。
次の奴を悼めばいいんだから。