累卵の危機

こちら、ご注文のピッツァです。

ありがとう。

……

この席、空いているか？

いいえ。

なら、遠慮なく。

空いてないと言ったでしょう。

私のような一般人に構う暇があるのなら、家業を手伝いに戻られたらいかがですか？

ラヴィニア姉さん……

……

あなたを責めているわけじゃないのよ。

もちろん、ベルナルドのこともね。

責めるべき相手がいるとすれば、それは私自身だわ。

この国に生まれていながら、まだ幻想を抱いていた私が悪いのよ。あなたたちを責めるのはお門違いでしょ。

俺も、こんな時に理性的になれなんて言いたくない。

どんなふうに慰めたって意味がないこともわかってる。

ラヴィニア姉さんと同じように、俺は自分を被害者だと思っているが……姉さんが俺を加害者だと考えるのも当然のことだ。

でも、これだけは言える。……俺はまだ、諦めてない。

それを伝えておきたかったんだ。

……このところ、街は大変な騒ぎになってる。身の安全には気を付けて、困った時は俺に電話してくれ。

……

もしもし……

ラヴィニアさん、今お時間をいただいてもよろしいですか？

通り歩いてる人らも、みんなピリピリしとるなあ。

昨日あんなことが起きたあとだしね……

ほんまにあの監督はんに会いに行くつもりなん？

うん。何にせよ、はっきりさせておきたいことがあるから。

せやけど――

大丈夫。クロワッサンは自分の仕事に集中して。

安心しろ、私がついている。

……

……じゃあ、今日はクロワッサンのボディーガードをしようかな。

うん、お願い。

なんかあったらすぐに連絡するんやで。

は～い。

……

今、テキサスのこと考えてるでしょ。

……そないバレバレやったかな？

そないバレバレやったで～。

だって、あたしも同じこと考えてたもん。

もちろん、ソラの考えもわかるよ。テキサスが残りたいって言うならそれを尊重するつもりなんだと思うし……

そこはあたしもそうだけど。

でも――

姉ちゃんにも、あたしの仲間を会わせたいんだよね。

そうでなくても、テキサスを無事にシラクーザから脱出させる方法があるなら、それを見つけたい……でしょ？

はぁ……エクシアはんには隠し事でけへんな。

二人にも伝わってると思うよ。

あたしたちがソラの考えを尊重してるように、向こうもあたしたちの考えに理解を示してくれてるってわけ。

せやけど、ここはシラクーザやで……しかもテキサスはんはこの国で一番すんごい人らと関わっとるわけやし、もおどうしたらええかわからへんわ。

あれ？　キミなら思いついてると思ってたんだけど。

えっ？

だってさ……この国のすんごい人の一人には、昨日会ったでしょ？

どうぞ。

ソラ君、そしてチェリーニアも。歓迎するよ。

……

なぜソラたちを巻き込んだ？

彼女の履歴書が届いたのは本当に偶然だったんだ。

無論、ある種の必然とも言えるだろうが。

というのも、デッラルバ劇団はシラクーザでは名の知れた劇団だからな。

ただ、監督がベッローネのドンであることはあくまでも秘密だが。

この都市においては、ベッローネ関係の仕事は大方息子に継がせているし……息子のやり方に干渉するつもりもない。

――私は、この劇団の監督を務めて六年になるんだ。

どうか君たちには、私の芸術を愛し追い求める心が、普段の立場とは無関係なものであることを信じてもらえると嬉しく思う。

できればソラ君にはステージで輝いてもらい、チェリーニアとの感動的な再会を果たしてもらいたかったんだ。

だが、彼女が巻き込まれてもお前は気にしない――そうだろう？

ははっ……

わざとらしい態度を取るのはやめてもらおうか。

ソラとの出会いは確かに偶然だったかもしれないが、どれほどそれらしい言葉を並べようと、お前が本気で彼女の安全を気にかけていたとは思えない。

まったく笑えない冗談だ。

実にいい反応だな。君がシラクーザに来て以来、怒っているのを見るのは初めてだ。

……監督、一つ教えてもらえませんか。

聞こう。

約束はまだ有効でしょうか？

それは――

テキサスさんを見つけたあとも、引き続き役者としての契約を終えるまで舞台に立つ、という約束のことです。

……ほう？

君は契約を解消しにきたものと思っていたんだが。

……マフィアの人たちの争いとなれば、あたしの力なんて取るに足りません。

この状況であたしたちまで守るのは、テキサスさんにとって負担になると思うんです。

それにあたしは、あなたが約束を守る人だと思ってますから。

単刀直入に言うと――あたしは、ここに人質として残るつもりでいます。

君の勇気には常々感銘を受けるよ、ソラ君。

だが、そう緊張しなくてもいい。

私は君を糾弾するためにここへ呼んだわけではないんだ。実のところ今回の劇場での件は、ロッサティへの挨拶代わりだからな。

君の功績はすでに私の想像以上のものとなった。

ゆえに、こう伝えておこう――

君との契約は、ここで終わりだ。

君は自由の身だよ。

以後、チェリーニアはベッローネの庇護下を離れることとなる。

このチップでご満足いただけそうかな。

言ってくれるな……

あいつを連れ戻した張本人が誰なのか、俺が忘れるとでも思ってんのか？

一つ聞かせてもらうが――あんた、最初からこうするつもりだったんじゃねえだろうな？

その点は、うちの息子に感謝したまえよ。

君が協力に値する相手だと教えてくれたのは息子だからな。

レオンか……ハッ、なるほどな。

私はこれまでずっと、ロッサティの勢いを有望視してきた。

チェリーニアはこの協力関係のために足場を築いただけのことだ。

つまり、仮にレオンがそうしなくても、あんたが俺を訪ねに来てたわけか。

心が通じ合う親子の姿ってのはホント感動的だな。

ははは……息子にも、君のその鋭気を見習ってほしいところだ。

いいか、ベルナルドさんよ。ほかの奴ならあんたの策に乗るかもしれねえが……

俺は乗らん。

そうだろうとも。私は、君にとっての真の障害が誰なのかを伝えるためだけにこうしたのだよ。

なんだと？　その障害は今俺の目の前に座ってるだろうが。

俺にドンを裏切らせようってんなら、見当違いだったな。

いいや、私はヒントを出しているにすぎんさ。

君自身が一番よくわかっているはずだろう。

チェリーニアが現れたことで、ジョヴァンナがどれだけ影響を受けているか……

シラクーザ人なら誰もがサルヴァトーレを尊敬するものだが、さりとてそれは盲従を意味するわけではない。

彼の時代は七年前に幕を下ろした。それなのに君は、この先も彼の遺産をジョヴァンナと共に守り続けるつもりなのか？

君たちは本来なら、より高く遠くまで飛んでいけるはずだろう。

……ドンは大局を見られる人だ。

その大局の中に、君が本当に求めるものはあるのかね？

ロッサティはかつて、テキサスと肩を並べてクルビアに君臨していた……

だがシラクーザに戻った今は、ほかの十一家からあらゆる方面で抑圧され続けている。

君の思い描くロッサティは、ほかのファミリーの上に立ち、ミズ・シチリアをグレイホールから引き剥がす……そんな存在ではないのか？

知ったような口利くのはやめてもらおうか、ジイさん。

確かに君のことはよく知らないが、君のような人やその眼差しはよく知っているのでね。

――活力がまだ残っている者なら、シラクーザのよどんだ水に順応することなどできないものだ。

チェリーニアが生きてあの部屋を出てきたのを見ても、それがまだ理解できなかったのか？

……たとえあんたの言う通りだとしても――

これは俺たちの問題だ。

そもそも、こういう道義に背いたことはあんたらみたいな昔かたぎのマフィアのほうが毛嫌いしそうなもんだが……

シラクーザ人のプライドってのも、しょせんはこんなもんか。

思い違いをしているようだな。

君を招いたのは、チャンスを分け与えるためだ。

シラクーザの今ある秩序を打ち砕き、新たな秩序を確立するチャンスをな。

……

なぜロッサティを選んだ？

――六十年前。ミズ・シチリアはラテラーノから「銃と秩序」を持ち帰った。

そして現在、多くの人々はグレイホールの創設が十二家の共同決定によるものだということしか覚えておらず……

ミズ・シチリアが何を用いて十二家を同じテーブルにつかせたのかを忘れている。

それは絶対的な実力だ。

たとえば、アルベルトは機をうかがってばかりいる。あれは生涯慎重で居続けることだろう。

だが、ミズ・シチリアに立ち向かうなら、そんな盟友は必要ない。私が求めているのは――

私と同じく、今ある秩序を覆したいと考えている友なのだ。

君もよく考えてみてくれたまえ。

今こそが、絶好のチャンスなのだから。

……

ドンはご在室か？

はい。

……

だったら、こう伝えろ。俺はチェリーニアとやり合う前に、あいつの友人をさらうつもりでいる、と。

本当に……そんなことしていいんでしょうか？

違うだろ。お前が疑問に思うべきことは――

ロッサティは、本当にこのままでいいのかってことだ。

ほんまに昨日会うたあの人がすごい人やっちゅうんか？

うん、多分！

せやけど、そこまですんごい人がほんまにこの街におるんかな？

居て当然だと思うよ。だってあたしならそうするし！

……そう言われると、なんか説得力あるなあ。

にしても、なんで裁判所におるってわかったん？

んっとね……あっ、見っけ！

ほら、最後に言ってたでしょ？　普段は教会じゃなくて、裁判所にいるよって。

だよね、おじいちゃん？

……

あれえ？　もしもーし？

Zzz……Zzzz……

……あんま邪魔せんほうがええんとちゃう？

んん……ん？

ああ、君たちか。

こんちわー！

おじいちゃんに聞きたいことがあって来たんだ！

はっはっは、もちろんいいとも。そのあたりに掛けなさい。若人と話すのは面白いものだしね。

おおきに。えっと、ウチらの友達のことなんやけどな。その子があるファミリーと約束しとって、向こうの手伝いをせなあかんねん。

でも、そこから上手く抜け出されへんかなって思て。なんかええ方法ある？

その友達はテキサスという名前だろう。

……うん。

聞くところでは、ベルナルドは義理堅い人物だそうだ。

ファミリーのドンとして、約束を反故にすることはないと思うが。

でもな、ウチらみたいな外国人にも、これはベッローネからミズ・シチリアへの挑発やっちゅうことはわかってまう状況やし……

ウチらじゃ複雑な問題には関われへんし……正味、ウチはあんま興味自体もあらへんし……

そいでも、せめてテキサスはんがミズ・シチリアの報復の対象になるようなことは避けたいんよ。

……

当時、シチリアはサルヴァトーレへの称賛と同じくらい、ジュセッペの行動への怒りをあらわにしていたんだ。

あれは彼女が定めた秩序に対する直接的な挑発だったからね。

彼女は、秩序に反することでなければどんな挑戦も受け入れる。だが秩序を乱すことだけは誰であろうと許さない。

つまり……何があっても秩序を守らんとあかんっちゅうこと？

……私も昔はそう思っていたよ。

だが、人が確立した秩序に絶対はない。

私がここで君たちと会ったことが、チェリーニアとは何の関係もないのと同じでね。

これはただ、偶然同族に会ったからというだけのことだろう。

ふっふふ、そうだね！

実際、シチリアが現れるまでシラクーザは無秩序な土地だったというわけではない。

マフィアたちにはそれぞれの信ずる秩序が存在していたが、そのどれもが個人に依存しており、ファミリーの間で異なっていた。ゆえに、彼らには争いが絶えなかったんだ。

シチリアは、この秩序を完全に壊したわけではなく……

ファミリーごとに違っていた秩序を、一つの基準で統一したのさ。

そうして、すべてのファミリーが一つになり――

シラクーザは今のシラクーザになった。

これが何を意味するか、わかるかな？

結局、シラクーザは……ミズ・シチリアがおってもおらんくても……実は変わってないっちゅうこと？

君は聡明だな。

そう。シラクーザに過去存在していた問題は今も存在しているし、私は――私たちは、それをよくわかっている。

だが、どんな問題もシチリアにかかれば解決可能だ。

せやかて、ミズ・シチリアに会うんは大変すぎるやろ……

私も、会いに行くのを助けてはやれないが……

会う方法を持つ人物には心当たりがある。

ただ――

ただ？

それを頼るのは、少々骨が折れるかもしれないな。

……

ドン？

……ん？

昨日の夜から、ずっとそのネックレスを見てらっしゃいますよね。

これはミズ・シチリアからもらった証なの。

テキサス家の後始末をして、クルビアのマフィアたちをシラクーザへ連れ戻したことの見返りとしてね。

えっ、そんな貴重なものだったんですね……

でも、この状況でお使いになるおつもりですか？

……私自身、迷ってるの。

ウォラックがチェリーニアの友達に手を出そうとしてるって話だったわよね？

はい。ターゲットは外出中のようなので、戻り次第、待ち伏せしている人員が行動に移す予定です。

……

あら、どちらへ？

チョコレートを買ってくるわ。

チッ……あんたの予想通りだったな。

ロッサティの奴ら、もうこの区画に潜り込んでやがる。

ペンギン急便の連中が戻ってきたら、結構な目に遭いそうだ。

……一つ聞いておきたいことがある。

何だい？

ロッサティがテキサスに手を出すことぐらい、予想はついてたが……

あんたはサルッツォの人間だろ。わざわざガンビーノにあのサンクタを追わせるまでして、その上自分もこの家を見張る必要なんかあるのか？

俺はあんたが友情に篤い奴だとは思ってなかったんだが。

へえ、そんなふうに見える？

いいや、全然。

だから聞いてんだろ。あんたは何を待ってんだ？

トラックで裁判所に突っ込んで罪を被ったり、そうしてあいつの容疑を晴らしたり、挙句の果てにサルッツォとベッローネに無理やり手を組ませたり……

両家がどうして争い合わずに手を組んだのかは知らないが、あんたはその理由を知ってるはずだ。それがベッローネを――ひいてはあの女を助けることになるってわかっててそうしたんだろ。

それに、昨日だってあいつを助けてたし……

あんたこの前言ってたろう。シラクーザという泥沼からは、そう簡単には逃げられないってことをあいつに証明してやりたい、とか。

だが実際は、あいつを泥沼から助け出そうとしてるようにしか見えない。

仮に、あの子の大切な人たちを殺したり、あの子を不快にさせるようなことをしたりしないと証明できないのなら――

それはボクの執着心がもたらす妄想で、定められた事実じゃないってことになるでしょ。

事実っていうのは、ボクが見てるだけだったとしても、すべてがそうなることを指すんだよ。

でも、そんなのじゃ足りないんだ。

邪魔をしないだけじゃなくて、あの子の手助けをしてあげた上でその事実に直面させないと――

あの子は、自分の足掻きが無駄だったことを認めたりしないから。

……そうなれば満足するわけか？

さあね。ほかに方法がないってこと以外、ボクにはわからないよ。

あんた自身どうすればいいかさっぱりなわけか。

そうだね、否定はしないさ。

それと――いい加減キミもガンビーノを見習って認めたほうがいいと思うよ。キミたちのための答えを、ボクから見出すことはできないってこと。

……バレてたんだな。

彼はベッローネの一員として返り咲こうとしてるけど、キミは？

まだここにいるってことは、本気でボクの付き人になったつもりなのかな？

あるいはボクの道にキミの同行を許す余地があると思ってるとか？

……

そんな期待は捨てたほうがいい。ボクはキミを殺しちゃうよ。

ボクの道はボク専用だから。

だったらテキサスはどうなんだ？

テキサスは……きっとこの道そのものなんだろうね。

ハッ……

アハッ。思いがけないサプライズだね。

来るのは初めてだけど……間違いなさそうね。

ここがペンギン急便の拠点……

……

もしもし……カタリナさん。

ソラ？　……ああ、そういえば連絡先を渡してたわね。

あなたのこと、ジョヴァンナさんって呼んだほうがいいですかね。

……カタリナでいいわ。

この名前、気に入ってるのよ。

……シラクーザのマフィアはみんな、劇場関係の仕事がお好きなんですか？

ええ。私たちだっていつも殺し合ってるわけじゃないもの。

あなたたち、今一緒に……

……

えっと……どうかしました？

何でもないわ。

ねえ、ペンギン急便について聞かせてくれない？

えっ？

たとえば、設立の経緯とか、チェリーニアが加わった時の話とか。

……あたしもよく知らないんです。テキサスさんに助けてもらった時には、もうペンギン急便はありましたから。

ボスから何度か聞いた話では、テキサスさんと出会ったのをきっかけに、二人で相談しながら会社を設立したらしいですよ。

あっ、でも、あたしが入社してからのことなら、たくさんお話しできますよ。

だってあたしたち、何年も一緒に生活してますから。

はぁ……チャンスがあったら、あなたたちともっとお喋りしたいところだわ。

チェリーニアについて色々話してあげられるし……

彼女が龍門でどうしてたかって話も聞いてみたいもの。

ぜひ。そうだ、色々落ち着いたら龍門にも招待させてください。街中案内しますよ。

本当に？

私の立場を気にしないでくれるの？

あたしは、あなたが昔テキサスさんの一番の親友だったってことしか知りませんから。

……チェリーニアは本当に運がいいわね。向かった先の龍門で、あなたみたいな優しい仲間に出会えるなんて。

それを言うなら、シラクーザにあなたみたいな友達思いの親友がいるのもすっごく運がいいと思いますよ。

ねえ、ソラ……

何でしょう？

……今、ふっと思いついたんだけどね。

はい。

ずっと、グランドフィナーレをどうするか悩んでいたのよ。

当初の構想としては、物語の中の彼女はシラクーザ人らしい最期を迎えるべきだと考えていたの。

路地裏で囲まれて、とか……車に仕掛けられた爆弾で、とか……

だけど、こういう現実をもとにしたシーンって、使われすぎてある種のステレオタイプみたいになっちゃってるのよね。

そういうのは避けたいから……このお話では、彼女をシラクーザ人らしくないシラクーザ人として描こうと思って。

「シラクーザ人とは何か」を考えてみたけど、定義づけができずにいたの。

これが、ずっと続きを書けずにいた理由。

でも、今ならなんとなくわかるの。

「シラクーザ人」なんていないのよ。

チェリーニア・テキサスはあの火事の中で姿を消し、その行方を知る者はいなかった。

……カタリナさん、まさか……

――プレゼントを置いておいたから、ゆっくり戻ってきなさいね。

ウォラック。あなた確か、チェリーニアの友人をさらうとか言ってたわよね。

あの子たちはまだ戻ってきてないのに、そんなにたくさん部下を引き連れてどうしたの？

……あなたが来なければ、そうするつもりでした。

だけど、あなたには失望しましたよ。ドン……いや、ジョヴァンナさん。

そんなに待つのが嫌なわけ？

待つのが嫌とかそれ以前に、どうして待たなきゃいけないのかって話です。

時代遅れの老いぼれからのお恵みを待つ必要が、一体どこにあるんですか？

俺たちがあなたについてこの国へ来たのは、いつかここの主になるためで――

今がそのチャンスだってのに。

本当に勝算が見えてて言ってるの？

わかりません。俺自身、シラクーザの頭の古い連中を相手取る自信はないですが……

ベッローネが本気で新しい時代を作ろうとしてることだけはわかります。

だから、デカい賭けをしたいんです。

賛同者はどのくらい？

七割ってとこですね。

残りはどうするの？

時間をかけて説得します。

あるいは、あなたから説得してもらってもいいですが。

目を覚ましてくれるなら、あなたはまだ俺たちのドンですから。

……ほんと、大したものね。私の教育が良すぎたのかしら。

残念だわ、ウォラック。

あなたにとって、テキサスはロッサティよりも大事なんですか？

私はただ、事がこんなふうに起こるべきじゃないと思うだけよ。

俺に言わせりゃ、こんなふうにしかならねえこともあるんですよ。