銀心湖鉄道 RS-5・戦闘後
不正乗車？
私の手に掴まれ。
ふっ……おりゃあっ！
よし、と！
前にも列車で一度お会いしましたが、まさかこんな場所であなたに助けていただくとは。
手を差し伸べていただかなければ、あとどれだけここに閉じ込められたか、わかったものではありません。
ロザリン・タチアノヴナ・ラリーナ嬢、ご親切に感謝を。
……ああ。別に何てことねぇよ。
お前、どう見ても地元民じゃねぇよな。山には観光に来たのか？
ええ、まさしく。
だったらどうして山道を歩かずに、こんな森の中に入ったんだ？ しかも狩猟用に仕掛けられた落とし穴に引っかかるなんてよ。
私が偶然通りかからなかったらどうするつもりだったんだ？
山の景色に魅了されてしまって、つい。まさか雪の下にこんな仕掛けがあるなんて思いもしなかったのです。
仮にあなたが通りかからなければ……もうしばらくはぼーっとしていたことでしょう。それから落ち着いて、どうにか自力で脱出する方法でも考えたかと思います。
しかし、こうしてみるに私は幸運だったようですね。
ふーん……
ところで、あなたはこのまま山を登るおつもりですか？
ん？ ああ、そうだけど。
であれば、もうしばし同行させてはいただけませんか。
私も、イェラグの雪の山頂に広がる景色を堪能してみたいのです。
……いいぜ。
私は別に構わねぇよ。そんじゃ、行くとすっか。
山頂まではまだかかるからな。
今のは……
おーい、ライリー爺さん！
ざっと様子を見てきたんだが、この辺に仕掛けた落とし穴が一つ崩れてたよ。多分獲物が落ちたんだな！
だけど、覗いてみても何もいなくてさ。多分、逃げられちまったんだな。
それより、さっきの奴を見たか？ トゥリエルの奴が探しとるとかいう男に似とった気がするんだが。
それって、デーゲンブレヒャーさんから探してほしいって頼まれてる……
真っ黒なコートの気取った奴で、帽子を被って顔を隠しとった。こいつは間違いないじゃろう！
行くぞ！ すぐに戻ってこのことを伝えねば！
……
なあ、えっと……そういやお前の名前、まだ聞いてなかったな。
お前らみたいに気取った連中は、会ったら最初に自己紹介して、形式張った挨拶とかするもんじゃねぇの？
おっと、これは失礼を。
私はジョン・スミスです。ご随意にお呼びください。
ジョン……？
その名前……
どうかなさいましたか？
……前にドクターが見てたスパイ映画の主人公みてえだな！
うん、絶対そうだ！ 同じ名前だった！
確かその主人公には超絶美人のパートナーがいたんだけど……いややめとくか。カップル向けの人気スポットに一人で来てるくらいだから、あんたには相手なんかいねぇだろうし。
……
面白い偶然もあるものですね。
だろ！
でさ、ジョン。本題に戻るけど、山頂まではもう少し登らないとなんねぇみたいなんだ。
聞いた話じゃ、雪山って上に行くほど寒くなるし、息も苦しくなってくるんだと。
あんたはどうだ、疲れてねぇか？ 休まなくて平気か？
心配はご無用です。
ロザリン嬢こそ、休憩は？
私は平気だよ。
あんた体力は結構あるみてぇだな、「スパイ」の兄ちゃん。
……ははは。
どうやら、彼は完全にあなたに騙されてるみたいね。
私は嘘は言っていない。
「グレーシルクハット」は公爵のために情報を集める密偵だ。普通の嘘では騙すことなどできんだろう。
だが私は、この手の人間が皆「疑う」ことに長けているのを知っている。
「ペイルロッシュ家の跡継ぎが秘密裏に帰国した」――この事実を彼自身が発見した以上、それが重要だと信じ込むのは必定だ。
ゆえに、彼がロザリン・タチアノヴナ・ラリーナをマークするのは当然の帰結だった。
あなたの読みはいつも正しいってことね。
あの子はもう山へ登ったし、ラタトスはアークトスに連絡を取っていた。
あの「グレーシルクハット」もついていったと報せが入ったわ。
彼は私を避けているようだけど。
構わん。
彼があの少女に注意を向けていることさえ確かめられたら十分だ。
お前も、そろそろ出発の時間だろう。
そうね。食後の運動と行きましょう。
だけど、「グレーシルクハット」をあの子に近付かせたりして、あとからあのドクターに何か言われない？
「グレーシルクハット」はスパイであって、殺し屋ではない。彼が欲しがるものは命ではなく情報だ。
ドクターにもそう釈明するつもり？
ドクターには私から――謝罪をしよう。
良い心がけだこと。
だが、私の動向など重要ではない。それより興味深いのは――
デーゲンブレヒャー。お前がドクターを認識していたことだ。
Sharpは悪くない相手だった。実力不足の有象無象の騎士なんかよりずっとマシだったわ。
あれほどの戦士に敬われていて、あなたにも一杯食わせた――そんな人間なら覚えておいて損はないでしょ。
ドクターに興味があると？
そう思ってもらっても構わないわ。
ほら、世間話はここまでにして――
仕事の時間よ。
ひゃっほ～う！
やっと到着だ～っ！！
ふぅ、結局何時間もかかっちまったな。
もうへとへとだぜ。中腹で皆引き返すのも納得だ。こんなん超疲れるもんな。
だけど……
確かにここからの景色はサイコーだな……もしかして、ありゃ銀心湖か？
あっはは、こっから見るとイェラガンド像が豆粒みてえだ！
凍り付いた冬の銀心湖は、ここから見下ろせば透き通る宝石のように見えるとか。
それゆえに、イェラグの民は皆、銀心湖をイェラガンドの与えたもうた宝と見なしているそうですよ。
確かに、これほどの高みに立たねば見られぬ景色ですね。
言われてみれば、ほんとに宝石みてーだな。
おっ、向こうには駅が見えるぞ！
こうしてみると、イェラグも結構鉄道が走ってんだなあ。ここからだと、列車がおもちゃみたいにみえるぜ……
発展途上国としては、このくらい鉄道があっても決して多いとは言えない数ですが。
それが多く見えるのも、ここに銀心湖が、そしてイェラガンド像があるがゆえでしょうね。
今はまだカランドには及ばぬものの、すでに開通した鉄道路線はすべてここを経由して――
――待てよ。現行の路線はすべて、銀心湖を経由している……？
……
おーいジョン、ぼーっとしてないで手伝ってくれよ！
この近くで、並んで生えてる二本の木を探したいんだけどさ。
そいつらは多分老木なんだが、枝同士が絡み合って不思議な形をしてるらしいんだ！
なるほど、喜んでお力になりましょう。
ありがとな！
つーかさ、ジョン。
私が木を探してる理由は聞かねぇのか？
そういや、山を登ってる理由も聞いてこなかったよな。
私も色々考えてみたけど……やっぱ得意なやり方で解決すんのが一番だ。
何を……
動くな、大人しくしろ！
……ロザリン嬢、これはどういうおつもりですか？
そういう言い方やめろよ、まだ何もしてねぇだろ！
それより、正直に言え。ずっと隠れてついてきといて、山頂に着いても何もしてきやがらねぇとは一体何を考えてんだ？
何のことだかさっぱりです。
とぼけんじゃねぇ。
お前に名前を教えた覚えはねぇぞ。
……誤解ですよ。
ご存知の通り、私はハロルド・クレイガボン子爵と付き合いがありまして。あなたの名前は彼から聞いたのです。
ほーん？
私を騙すのなんか簡単だと思ってんな？
そもそも私は、あのおっさんにもフルネームは伝えてねぇんだぞ。なのにあいつがどうやってお前に教えられるってんだ？
それに、山頂まで一気に登っても息切れひとつしねぇ奴が、ただの狩人の掘った穴なんかに落ちるわけねぇだろ！
たとえ落ちたのが本当でも、出てこれねーはずがねぇ！
アンナたちにはいつも、もっとよく考えてから行動しろって言われちまうけど、私に言わせりゃのんびり考えてたってしょうがねぇ時もあんだよ。
……
あなたは想像以上に注意深いお人ですね。
嘘ついてたこと、認めるんだな？
どうせジョン・スミスって名前も偽名かなんかだろ？ まさか……マジでスパイなのか？
そうだと言ったら？
だとしたら、お前この仕事向いてねぇよ。
私でもおかしいって見抜けたんだからな。
ごもっともです。
実際、私は多くのミスを犯してしまいました。どうも、イェラグでの暮らしで少々気が緩んでいたようですね。
イェラグ内での行動は比較的自由が利く上に、私が脅威と感じるような人物もそういませんから。
ハッ、でけー口叩くじゃねぇか。
言っとくが、妙な真似はすんじゃねぇぞ。
お前が今立ってんのは崖で、足元にあんのは雪だけだ。
私が雪を蹴り落とせば、お前の足元は崩れる。そうなりゃ、引っ張り上げてやれる保証はねぇぞ。
いいでしょう。では、私からもお伝えしますが、あなたが昨日……
待て！ ヴィクトリアのクソ野郎が！
このアークトスが来たからには、好きにはさせんぞ！ その子から離れろ！
うわあっ！？ お、おっさんどこから出てきたんだよ！？
あああっ、待て待て！ そんなズカズカ歩いたら――
うわあああっ！！
ッ、ロザリン！！
掴まれ――
……
いささか滑稽な状況ではあるが、アークトスは明らかに私を止めるためにここへ来ていた――
まさか、ロザリンには本当に、山頂へ来た目的があったのか？
いずれにせよ、こうなった以上は後を追って降りるしか――
――ッ！
……黒騎士ですか。
どうかしら、ゆっくり休めた？
いいえ、まだ。
それは良くないわね。
そんな相手とやり合っても面白くないもの。
そこまで率直に言いますか？
あら、いけない？
であれば、私からも率直に言わせてもらいましょう。
あなたは、列車内で起きた出来事すべてが誤解だとハロルド子爵に信じ込ませたのですね。私もあの時は半信半疑でしたが――
今、はっきりとわかりました。かの高名な黒騎士も人を騙すのだということが。
だったら、あなたはまだ私のことがわかってないみたいね。
――今すぐにきびすを返して山を下りれば、まだのんびりランチができる時間よ。
申し訳ないのですが、私は一度仕事を始めると寝食を忘れてしまうクチでしてね。