幕開く者たち PV-10・戦闘後
銃声
……
……
……
……
*シラクーザスラング*！ ま、まだ命令してないでしょ！ どうして引き金を引いたの！？
俺じゃない。こっちは今安全装置を外したばっかりだぞ。
向こうのドライバー連中でもないらしいな。あいつら、全員ビビってるし、誰か怪我してないか確かめてるみたいだ。
武器が暴発したのかしら？
いや、怪我人は出てない――だが、それなら銃声はどこから……
というか、急に銃声が聞こえたせいで、わからなくなってきた……こ、これからどうすればいいんだ？
フロート車が……先頭のフロート車が見えてきてるわ……！
……なあ、あんたたち。
3分前
ごほ、ごほっ……ぐっ――
あと、200メートル……
イングリッドさん……あなたは、相変わらず……腕がいい……
ッ……確かに、少しずつ……血が流れ出るのを、感じる……だが、それなら……私にはまだ、時間がある……
この路地を出て……広場にさえ、戻れば……状況は、掌握できる……
我々は、裁判所を……港を、占拠したんだ……
私は死ぬだろう……ごほっ、だが、その前に……裁判官の席に腰かけ、最後の命令を……下そう。このバカらしい試験場に、がは、ごほっ……判決を……
アントニオは壁伝いに、必死で身体を支えながら、よろよろと歩いていく。
路地はとても暗く、今の彼が歩くには難しい場所だった。
アントニオは不思議と昔のことを思い出した。当時、彼はシンガス政府から逃げ出した遊撃隊を率いて、夜闇に紛れてジャングルを抜け、ボリバルから逃げ出したのだ。
彼はあの飲んだくれの貴族がリストに雑に描いた円と、その首が遊撃隊の人々の手で斬り落とされたときのことを思った。
そして、イングリッドを、ヴェネツィアを、レオントゥッツォを、アルベルトを、ミズ・シチリアを……彼の嫌う人々のことを思い描いた。
彼らの手からすべてを奪い、全員の名に大きくバツをつけてやれたら。
まだ、終わりじゃない……まだ、まだ――
彼は突然そこで止まった。
冷たい感覚――額に銃口を押し付けられたのだ。
あ、アントニオ……
……
カール？
あなたのことは追い出したはず――
な、なんで俺が追い出されなきゃならないんだ！
お前に一体何の資格があって、そんなことをするって言うんだ！？
どんなに耳や尻尾を撫でつけて狼の真似をしたところで、お前はドンに育ててもらった番犬でしかないってのに！ この――
私を、殺す気ですか？
あなたが？
そんな震えた手で？
私が何と戦い、何を成し遂げてきたか知っているんですか？ あなたのような、何の取り柄もない間抜けな狼に――
……
倒れこむその人物を、カールはぼんやりと見つめていた。アントニオの最期の表情は、これまで見たこともないほどの怒りに満ちたものだった。
カールは、相手に残った生気を奪い去ったのは銃弾ではなく、自分が彼を殺したという事実であるような錯覚さえ覚えた。
アントニオの身体の下、路面の模様を伝って血があふれ広がっていく。それは巨大なバツ印に見えた。
なあ、あんたたち。
エイレーネ？
大丈夫だから、見てろ。
全員が見つめる中、エイレーネはドライバーの列を離れると前へ二歩進み、道の中央に立った。
彼女は臨戦態勢のマフィアたちを前にして、深く息を吐くと、握っていたクロスボウをゆっくりと置いた。
……
何のつもりだ？
向こうを見ろ。先頭のフロート車はすぐそこの交差点を曲がったところだ……
パレードが辿り着いたのに、本気で十数万人のヌオバ・ウォルシーニ市民の前で死ぬまでやり合うつもりか？
あんたらの計画が何であろうと、もう間に合わない。そうだろ？
武器を下ろせと？
バカにしてるのか？
あたしらはそうしたよ。
「陸上艦の上にいる白い狼が、この武器を広場にばらまいたから、あたしたちはパレードの通行を妨げないようにそれをさっさと拾い上げた。」
これが事の顛末だって、あんたらはこのドライバー連中のために証言できるよな。
同じようにこっちも、あんたらのために証言してやれるよ。
……
今日はカルネヴァーレだってことを思い出せ。一緒に市民を歓迎しようじゃないか。
はぁ……はぁ……
早く乗れ、カール。
パレードがもう来てるんだ。あまり長く交差点で停めるわけにはいかない。
それと、運転席にカルネヴァーレのマスクがあるからそれを被れ……顔に血がついているからな。
っ、ドン……
車を出せ。
車はゆっくりと動き出し、お祭り騒ぎの群衆がその後ろを通り過ぎていく。
きらびやかな照明に、次々と聞こえる音楽と歓声。祝典は四、五時間続いていたが、ヌオバ・ウォルシーニ人の熱意は少しも衰えていなかった。
開拓区からヌオバ・ウォルシーニのほぼすべての重要ブロックを通過して、パレードは間もなく今夜のゴールへと辿り着こうとしており、そんなときに逆方向へ向かう車に注意を払う者はいなかった。
申し訳ありません、ドン……お、俺は任務をこなせませんでした。
アントニオに追い出されたあと、あなたがチャンスを下さったのに……秘密裏に奴を殺すという任務を、俺は……
仮にイングリッドが俺より先に重傷を負わせていなければ、恐らくは……
いいや、違う。アントニオはお前の手にかかって死んだ。
……
ファミリーの正式な構成員を処分する時には、ドンの指示を仰がねばならん。そうでなくとも、ほかの幹部に知らせて利害関係を明確にすべきだというのが、シラクーザの昔からのルールだろう。
イングリッドのやり方は適切ではなかった。
わかりました。
ドン、アントニオは死にました……あの人は、あなたの義理の息子で、ファミリーにとっては――
ヌオバ・ウォルシーニには自らのルールがあり、ヴェネツィアファミリーにも自らのルールがある。
いずれにせよ、アントンは過ちを犯したんだ。早いうちにベラの供ができたことは、慈悲深い罰と言えるだろう。
それに、あいつの死は無価値というわけじゃない。
では、この後はどうします？
家に帰って、部屋を掃除するとしよう。
明日の朝一番に、シティホールと裁判所の人間にヴェネツィアファミリーから誠意を見せ、それで腰を据えて私と話をしてもらえるよう願おうじゃないか。
そのためにも、今夜はまだやるべきことがたくさんあるぞ。
遅れるな！ 裁判所広場はこの先だし、いい場所を取らないとな。前のフロート車を追い抜いて――
だからって押さないでよ。
あれ、そこの君、ついていかないのかい？
……
街中が華やかな服やマスクで着飾った人で溢れかえってるのに、君の素朴なファッションはかえって目を引くね。すごい工夫だ！
記念に写真を撮ってあげようか？ 住所を教えてくれたら、何日か後にレタッチした写真を送るからさ。
えーっと、聞いてる？
アンニェーゼ？
アンニェーゼ、どうして話してくれないのだ？
ずっとルナカブのそばにいたのに……どこにいるのだ？
……
ループスの少女の目つきが変わった。
カメラマンが通りの反対側を見やれば、絶え間なく流れゆくフロート車と群衆の向こう、赤い服が目を引いた。
罠か？ なぜお前も――
オマエ、気が散っていた。
アンニェーゼというやつ、オマエのオバアサンか？ オマエも、オバアサン見つからないのか？
……
残りは、オマエだけ。オマエ、最後の真狼。
オマエを殺せば、答えが見つかる。
……
オバアサン？
ええ、私よ、レッド。
オバアサン、レッド、勝った。
もちろん、ちゃんと見ていたわ。
今の戦いのすべてをね。アンニェーゼの牙の居場所を突き止めるやり方も、罠の仕掛け方と誘い方も、一撃で仕留める手際も。
……
オバアサン、見てた？ オバアサンの目、もう良くなった？
じゃあ、オバアサンの腕、生えてきた？ 心臓も、元通り？ どうして……レッドにはまだ、オバアサンが、はっきり見えない？ どうして、オバアサンに近づけない？
そうでも言わないと、こんなに狩りを頑張らなかったでしょう？
……
レッドはようやく、最後の真狼を殺し、おばあさんのために退屈な勝利を勝ち取ってくれた。
さてと、おばあさんは新しい子を探しに行くとするわ。
オバアサン、レッドを騙した？
どうして？ レッド、わからない。
煩わしいわねえ。
言い方を変えましょう。そのほうが、この先どうすべきか理解できるかもしれないものね。
レッド、あなたはこれまであなたに殺されてきた連中と同じなの。
あなたはウルフハンターであり、真狼でもあるのよ。
真狼はまだ滅びてはいない。オバアサンは今も救いを得てはいないの。
――
…………
（拍手をする）
いやあ、あの人たちすっごく息ぴったりだったね。キミもそう思わない？ テキサス。
……
たった数分でこれだけの武器をトラックの荷台に隠して、肩を並べてパレードを出迎えるなんて、まるでリハーサルでもしてたみたいだよ……
この人たちはついさっきまで武器を向け合ってたんだ、なんて言っても誰も信じないだろうね。
アハハハッ、今回もキミの勝ちだ、テキサス！
キミって本当に運が良いね。正義と良識は、またしてもキミの味方をしたわけだ！
テキサスは何も答えなかった。白い狼は一層大きな拍手を送っており、その顔につけられたマスクはインクのように黒かった。
……
いや、それよりも気になるのは、どうして急にマスクをしているのかということなんだが。
カルネヴァーレではみんなこれを付けないといけないんでしょ？
……
テキサスったら、キミの勝ちなのにどうしてもっと嬉しそうにしないの？
見て、パレードが続々と広場に入っていくよ。さっき起きてた出来事は全部ちょっとしたハプニングで、恐ろしい動乱に発展することはなかった。まさにめでたしめでたしさ。
それともキミは、思わずこんなふうに思っちゃうのかな……「この結果に落ち着いたのは、さっき突然鳴った銃声が群狼の一匹を冷静にさせたからでしかない。」
「そして、いわゆるカルネヴァーレというものは、泥沼の上にそのまま敷かれたレッドカーペットとなった。」……とか？
何が言いたい？
今夜起きたことはすべて、これまでシラクーザで起きてきた内乱とは異なるものだよ。
……ファミリーの縄張り争いというバカバカしい演目のために、死に追いやられかけた一般人が増えただけだ。
その言い方は……まあ正しいね。
でも、彼らのパフォーマンスには本当に目を見張るものがあった。
特に裁判所で見たあのドライバーさんは、一人で色々なことを悟ったみたいだよ……
……
ヌオバ・ウォルシーニは、日照りや洪水に晒されても豊作が見込めるブドウ畑なんかじゃない。良い種を蒔けばみずみずしい果実を収穫できる、なんて保証はないんだ。
忘れたのかい？ ここはまだシラクーザであって……泥沼の中にあるんだよ。
泥水の中でもがいているのはファミリーの奴らだけじゃない。泥沼の魔力を甘く見ちゃいけないよ。この場所は誰のことでも悪い狼に変えちゃうんだ。
そしてそれは、ある種の本能をシラクーザ人の遺伝子に刻み込んだのさ。新しい地盤のすべてを、同じ泥沼に変えてしまうという本能をね……
このサイクル、これぞシラクーザだよ。
だから、ここから逃れる方法や改善する方法を考えるよりも、泥沼を愉快に泳ぐことを学ぶのが一番だ。そうじゃない？
これはボクのお父様や、ミズ・シチリア……そしてキミと、キミたち全員が教えてくれた道理なんだ。
ファミリー以外の秩序を実現できるか、それを検証するために、レオントゥッツォとラヴィニアのやり方には少し焦りすぎた部分もあるかもしれない……彼らの道のりはまだ遠い。
だが、これこそがヌオバ・ウォルシーニの意義であり……一つの可能性を示している。
それにしても、お前はその的を射た意見を言うためだけに、こんな真似をしたのか？
本当にシラクーザの未来にそこまで関心があるというのか？
アハハッ、さすがだね。ボクがしたい質問をキミのほうからしてくるなんて。
……
だけど、そうでなきゃどうしてボクの招待状を受け取るなり、龍門から駆け付けてきたの？
……
わかった、きっとこう言いたいんだね――
白い狼は不意に言葉を止め、それから咳払いをすると、テキサスの口調を真似て話し始めた。
起伏はないが、感情が込められた声色で。
コホン――「単なる物流会社の配達員である私には、その手の偉大な理想や崇高な信念は無関係だ。」
「私はただ友人のことが気がかりで、純粋な良識を持っていて、見過ごせないものがあるだけのこと……ウォルシーニの時もそうだった……」
ああテキサス、ボクたちが初めて会った時のことは忘れられないよ……
キミはおじいさんのサルヴァトーレの手を握って、移動式プラットフォームの縁に立ち、ブドウの木を剪定しているうちの労働者を眺めていた。あの時のキミは、シラクーザに来たばかりだったね。
キミのおじいさんとボクのお父様は、乱れていくクルビア情勢や、シラクーザの今後の天気、今年の収穫、そしてキミがしばらくうちに住むことについて話し合っていた。
あの頃のキミの目は本当に輝いてた。今よりもずっと面白い表情を見せてくれたりもしたし――
あれはお前の摘んできたブドウが酸っぱかったからだ。
テキサス。今夜は広場の全員がマスクをしているけど、キミがつけているものが一番特別だ。
キミほど冷静な人はいない。だって、誰よりも早くこの泥沼の本質を理解して、ここから逃れようとしたんだもの。
だけどそんなに冷静でいるのは、前提としてキミが失望していたからだ。キミはかつて、この泥沼に大きな期待を抱いていたんだね。
ボクの発言が的を射た意見かどうかはさておき――アハハッ、キミは*シラクーザスラング*なくらい、正真正銘の理想主義者だよ！
……
……
否定はしない。
あるいは、そうであろうとなかろうと、関係はない。
結局、私がやることは同じだ。
……
はぁ、本当に「テキサス」らしい答えだね。模範的すぎて少し退屈なくらいだよ。
あれは――陸上艦か！？
シティホールがわざわざステージの一環として用意したのか？ こんな大掛かりなことをするなんて……
なあ、甲板にいるのってさ……
テキサスファミリーの生き残り、「最後のテキサス」じゃないか？
それっぽいな。ウォルシーニの裁判所で見たことあるんだ――それで、向かいにいるのは……
ラップランド？ 八年前、サルッツォのドンに名字を剥奪された白い狼か？
どうしてあの二人がカルネヴァーレに？
シティホールが招いた特別ゲストだとか？ ほら、カルネヴァーレのフィナーレを飾るために、二つのファミリーの代表者として呼んだとか……
レオントゥッツォさんの宣伝映画よりも説得力があるな！
な！
ラップランドはマスクを外すと、テキサスに差し出した。
どういうつもりだ？
負けを認めるってことさ。
昔のルールでは、カルネヴァーレ当日は色んなファミリーの人間たちがマスクを被って殺し合い、最後まで生き残った狼が敗者のマスクを剥いでやるのがお決まりだったんだ。
だけど、この新都市においては、この行為にも新しい意味づけをすべきだよね……んー、たとえば新しい人生の始まりを意味しているとか。
……
実は、さっきの質問にはどう答えてもらっても別に構わなかったんだ。
だって、シラクーザは誰にでもマスクを被せるものだから。
ボクたちは今や、カルネヴァーレのフィナーレの一部になったんだよ。
キミがどんな目的でここに立っていようと、今この瞬間キミはシラクーザの一部を――新しい、あるいは壊れて捨てなきゃならない部分を代表する存在なんだよ。アハハッ。
ファミリーの構成員とトラックドライバーも、シティホールの職員と裁判所の裁判官も、広場にいるシラクーザ人全員が、自分の望む意味をボクたちに割り当てているんだ。
もちろんキミは、今すぐ身をひるがえしてここを去ってもいいんだよ。
……
ほらほら、ぼーっとしてないでさ。数十万人のヌオバ・ウォルシーニ市民がこっちを見てるんだから！
沈黙が落ちる。
テキサスは、目の前にいるこの上ないほどよく知る友人、あるいは敵を見つめ……しばらくして、手を伸ばした。
まるで幾度もリハーサルをしていたかのように、十数台の獣をかたどったフロート車が裁判所広場に収まり、狂喜する群衆が波の如く押し寄せてくる。
音楽と歓声が段々と大きくなり、照明がきらめき、その瞬間、空を覆うほどの花火が打ち上げられて、陸上艦という舞台に立つ二人に華を添える。
聞こえるかい？ 彼らはどうしてもこの夜を盛り上げたいみたいだよ。
みんなキミとボクに、この新都市に、この先の新しい人生に歓声を上げているのさ。
お前は相変わらず、歯の浮くようなことを言うな。
フフッ、褒めすぎだよ。
だが私は、この演目の一部となることを厭わない。彼らが今私の身に見出している「意味」も拒絶はしない。
失望の前提にあるのは期待だ。クルビアであれシラクーザであれ、私は確かに、泥沼の中にありながら真の活気にあふれる都市を見たいと願っている。
それを築き上げることが私の想像よりもはるかに困難で複雑なことだと言うのなら、私はもはやそれを避けずに、友人たちと共に立ち向かおう。
……
ハハッ、決めたよ。最後の最後に、もう一度だけキミのため、シラクーザのために、厄介ごとを片付けてあげよう！
あのバカな狼たちを荒野に連れ戻して、彼らのくだらないゲームがシラクーザに影響を与えないようにしてあげる。
お礼はいらないよ。だけどそうして、数々の障害が取り除かれた先で、彼らは、ううん、キミたちはこの泥沼をどんな姿に変えることができるのかな？
……
テキサス、急に聞きたくなっちゃったんだけどさ。
何だ？
ボクがヌオバ・ウォルシーニに来たのがキミのためじゃなかったこと、がっかりした？
いいや。
アハハ、これまた模範的な「テキサス」らしい答えだね。
それじゃ、ボクらのショーの成功を祝おうか。
ああ。
テキサスがマスクを受け取る。
すると、白い狼は手を離した。そうして何の前触れも、何の未練もなく、身をひるがえして陸上艦の奥へと歩いていく。
――テキサス。
この先、キミがボクに楽しみをもたらしてくれることはもうないんだ。
1100年11月9日 p.m. 11:57
……
……
これは……
陸上艦に、サルッツォの白い狼とテキサス、それとドライバー互助会か……
どうやら、色々とショーを見逃したらしいな。
れ、レオントゥッツォさん……
久しぶりだな、エイレーネ。
カルネヴァーレが終わり次第、一度話し合う場を設けよう。
……
どうぞ、レオントゥッツォ市長。
あの二人のショーは終わった。カルネヴァーレ閉幕のスピーチといこう。
……
ここまで送ってくれたことに感謝する。それと、最後まで満足のいく回答をしてやれずすまない、ディーマ。
お前はいつからそんな無駄話をするようになったんだ？
……それもそうだな。
……皆さん、こんばんは。レオントゥッツォだ。
ご覧の通り、多少怪我は負っているが、どうかご心配なく。大した支障は出ていない。
実は、先ほどまでパレードの中に身を置いていた。皆さんと共に裁判所広場まで歩き、我々が共に生活するこの都市のありようを身を以て体験していた次第だ。
ゆえにラップランドさんとテキサスさん、両名がフィナーレを飾ったショーの素晴らしさは言うまでもなく、私が話したところで蛇足ではあるだろうが……
それでも皆さんと会い、話をして、共にこの夜を過ごしたいと思ったんだ。
この一年、ヌオバ・ウォルシーニは多くの変化を遂げてきた……たとえば、シラクーザ最大の物流港であるヌオバ・ウォルシーニ港の建設がそうだ。
それがもたらす繋がりの一つ一つが、巨大な心臓を動かす脈動の如く、健康的で旺盛な生命力を示している。その力は、何千という企業と数十万人の市民生活を支えうるだけのものだ。
我々はこの国で初となる警察学校と、まったく新しい法律を持ち、今ではますます多くの人間が「ヌオバ・ウォルシーニ人」という呼び名にアイデンティティを感じるようになってきた……
私はそれに心から喜びを感じるとともに、より大きくなった不安も覚えている。
というのは、この新都市には今も、無視できない問題が多く存在しているからだ。たとえば、市民ポイントの認証体制には不便な点が残っており、すべてのケースをカバーできるわけではないし……
別の例で言うと、『新都市管理法』の特殊性から、事件がほかの都市の管轄であった場合には、裁判所の十分な支援を得ることが難しい場合もある……といった具合だ。
一年という時間はあまりにも短く、シティホールと裁判所の成すべきことはまだたくさん残されている。
そこで、皆さんに問いたい――ヌオバ・ウォルシーニをどう思っているのかを。
そして、ウォルシーニ、シチリア、モンテルーペといったシラクーザのほかの都市の人々に、彼らがヌオバ・ウォルシーニをどう思うかを問いたい。
ひいては隣のリターニアや、はるか遠くのウルサスに至るまで……この大地で変革を遂げているすべての国家が、この若き都市をどう見るかを知りたい。
彼らは我々を新たな可能性として見てくれるだろうか？ 暴力にしがみつく存在ではなく、より揺るぎなく、強く、団結力を持った、対話に値する存在として見てくれるだろうか？
彼らは、我々の力がその何よりも切実な渇望から来ていることに気付くだろうか？ 我々は、ここにいる自分とほかの人々が、ようやく手にした新しい人生を守れるようにと渇望しており――
事実としてこの一年、それを実現するため、必死に努力を重ねてきた。
「ヌオバ・ウォルシーニにファミリーは存在しない。」この言葉は決まり文句となった。そして、それに関わるすべての改革が、シラクーザ人の慣れ親しんだ「シラクーザ式」の手法――
秘密の交渉や、雨夜の暗殺、都市全体を巻き込む粛清、ファミリー間の殺し合いのいずれにも依存していない。
ここで起きたこと、そしてこの先起こることのすべてに、対応の根拠となる法律や、検討の参考となる規則がある。
……我々は、新しい人生に確かな秩序を与えたんだ。シラクーザ人が慣れ親しんだ泥沼は、もはや以前のように我々を容易く揺さぶることはできない。
かつて私は、ある友人から「お前が行くのはイバラの道だ」と言われたことがある。
確かに彼の言う通りだが――我々がぶつかる問題はすべて、「ヌオバ・ウォルシーニ人」が前進し続けるべきだということを証明している。
この一年で傷ついた人に、そして今後この道で傷つくこともあるであろうすべての人に詫びたい。しかし、それと同時に……
ヌオバ・ウォルシーニに今も願いを託してくれる友人を、これからも招待していきたい。
私は、皆さんと共にイバラを踏み越え、この新しく唯一無二である都市を少しずつ良くしていこう。この都市が、一つの時代を牽引できるようになるまで。
事実としてシラクーザの新時代は、無限の可能性に満ちた未来は、すでに始まっているんだ。
……
ディミトリは黙って前を見ていた。無数のライトが、レオントゥッツォのシルエットを浮かび上がらせ、その後ろ姿をより鮮明に見せる。
俺にはもう、言えることなんざなさそうだな……
サルッツォのワインは確かに美味いが、やっぱり自分で作ったカクテルのほうが好みに合うな。
ベッローネは、俺のやり方で、お前のルールに従ってこの都市に入る。
これが、俺からお前にしてやれる約束だ。
ディミトリは身をひるがえした。
市長の演説はまだ続いていたが、彼は望んでいた答えをもう得ていた。ディミトリは、送られた招待状を――あるいは、今後長きにわたる闘争への挑戦状を受け取ることにしたのだ。
皆さん、どうかこの夜を楽しんでくれ！
……新しい日は、もうやってきているんだ。