ザ・ジェネラル

あのフェリーン族の女性、他の中身の無い輩たちとは一線を画した存在だった。

なに、心配はいらんよ。彼女の部下たちは、皆凡庸な連中だったからな。ドクターたちが無事に逃げられさえすれば、私が撤退するのは造作もないことだ。

だが、あのシュヴァルツというボディーガードに関しては、少し心当たりがある。

クルビア出身でフェリーン族、金色の瞳を持つ銀髪の女性、黒いクロスボウ。その素性は殺し屋であり、傭兵でもある。

殺し屋として街中に名が知れ渡ることは、恥ずべきことではあるとは言え、彼女の噂はあまりにも有名だ。

クルビアのとある一家を消し去ったという話がある。隆盛な一族の重要人物が、数年のうちに次々と謎の死を遂げ、その結果一族は衰退の一途をたどり、そして誰もいなくなった。

さらには、巡察部隊を一個中隊まるまる潰したという話もある。奴らはクルビアの辺境で、焼き討ちと略奪を繰り返した無法集団だった。「野蛮人の征服者」などと名乗り異族を迫害していたのだ。

しかし、その後の一ヶ月のうちに、奴らは山で逃げ惑いながら、一人また一人と狩られていった。最後に残った一人はボロボロになりながら街に下りてきたが、精神錯乱状態に陥っていたそうだ。

そしてその話を私にしてくれた者も……

多くを語る必要はないさ。……彼の傷跡は左肩から右足のかかとまで伸びていたそうだ。

それだけ手に血が染み付いた者ということさ、私も人のことは言えんがね。

そして、その殺し屋は姿を消してしばらくになる。本人だという確証は無いが……

ただ、もし彼女がその本人だった場合、我々の前に待ち受けるのは血なまぐさい結末しかないだろう。

市長は彼女の素性を知っているかもしれん。

いや、彼女がたとえ市長に仕える殺し屋であっても、私は不思議なことだとは思わん……と言うべきか。

セイロン殿、隠れて聞き耳を立てなくともよい。

わ、わたくしは、ただお水を皆様に……

ヘラグおじ様、その傭兵はいつから活動を始め、そしていつ姿を消したのでしょうか？

彼女の噂が流れ始めたのは、私が退役する前になるな。

そしてその噂が途切れたのは、およそ一年前だ。例の一家の事件と共にな。

……六年前まで、シュヴァルツはヴィクトリアでわたくしの世話をしてくれていましたわ。

ですがある日、突然お父様からの命令だと言っていなくなってしまいましたの。その後は、毎年クリスマスに迎えに来てくれたときに顔を合わせるだけになって……

で、ですが先ほどの彼女は、たまたま少し機嫌が悪かっただけですのよ。それにきっと誰かの命令に従っているだけ。何人も殺めた殺し屋だなんて……そんなこと……あるわけ……

しかも、貴方の言葉が本当なら、クローニンさんの後ろでお父様が糸を引いていると！？

そんなこと、信じられませんわ！

邪推するつもりはない。だが君が最も信頼を置く者だとしても、相手が君に隠し立てしないとは限らないということだ。

君が信じるか否かはどちらでもよい。ただ、彼女の身体に刻まれたウルサス式の武器による傷跡を私は見間違えはしない。あの部隊が……雪深くに葬られたのは間違いない。

現在の状況は以上だ。ドクター。

もし、火山情報の発表を市政府が隠蔽しているのであれば、今回の件は我々が関わるべきでないのかもしれない。

セイロン殿も、事実と向き合うべきだろう。

わたくしは……少し…時間を頂きたく思います。その……冷静になるまで……

さてドクター、貴殿の出番だ。

当然、今の彼女には理解者が必要だ。