青く燃ゆる心 OF-ST3・幕間
圧力の下
……散歩に付き合っていただけますか、ドクター。
君のことが心配だ。
ドクター、ご存知？ わたくしが幼い頃は、このビーチはあまり人気のないところでしたの。よく一人で、砂のお城を建てて遊んでいました。
……この都市はお父様が市長を務めるようになって、年々素晴らしい都市になっていきましたのよ。
わたくしとお父様は、なんというか、普段からあまり会話があるほうではございませんでした。
ずっと考えていましたの、わたくしとお喋りするよりも、都市のことやお金儲けの方が大事なのではないかって。
お母様は、わたくしを産む際に亡くなりました……時折それが原因で、わたくしのことを嫌っているのではないかと考えることもございました。
お父様は、わたくしがどう思っているのかすら、気にしていない様子でした。物心ついた時から、家にいないことが多くて……親子というより、同じ家に住んでいる他人のようでしたわ。
シュヴァルツ、海辺の生態観察に行きたいわ。
いけません、セイロン様。旦那様から好き勝手に外出しないように言われております。
でもお家の本はもう見飽きたわ！ シュヴァルツだって面白い話の一つもしてくれないじゃない。
申し訳ございません、セイロン様。セイロン様の安全を思ってのことです。外は危険ですから……
貴方がいるでしょう？ 貴方がいれば、わたくしに危険なんて訪れるのかしら？
……もちろん、それは絶対にございません。
じゃあ問題ないのではなくて？ 行きましょう！
……では、絶対に私の目が届かない場所に行かないでください。
シュヴァルツが側にいるということは、わたくしにとっては生活の一部、当たり前のことになっていました。
早くしろよ、この飾りは今晩のライブで使うんだ。
間に合わなかったらどやされるぞ！
あ、あの方は……
わたくしの記憶が確かなら……セカンドアベニューの「カフェ・ロビン」のオーナーのおじ様のお孫さんでしたわね。
あのお店、以前良く通っていましたわ。おじ様もすごく気さくな方でしたの。内装はお亡くなりになった奥様好みの花や鉢植えで飾られ、いつもご夫婦の好きだった音楽が流れていましたわ。
そういえば、身体が悪くなってきたからお店は孫に継がせると仰ってましたわね。
時間が経つのは早いものね。
どうして？
私が鉱石病になってしまったからです、セイロン様。
私の側にいるとお身体に毒となります。必要な際にだけ呼んでいただければと……
それは何？ 痛いのかしら？
……痛みはありません。ですが、最後には命を落とします。
不治の病とされています、セイロン様。
それに……
そんなもの、わたくしが治してみせるわ！
フンッ、待っていなさい！ このわたくしが、きっといつか鉱石病なんて打ち負かして、シュヴァルツを取り戻してみせますわ！
わたくしが源石の研究に取り組みたいと思ったのも、感染者になった彼女を治したいと思ったからなの。
これが長い間、わたくしを支えてきた原動力となりました。この夢のために、ヴィクトリアに留学することを決意しましたの。
難解な源石の研究は、初めは右も左もわかりませんでしたわ。何度諦めようと考えたかは覚えていませんが、それでも最後までやり抜きました。
ヴィクトリアはシエスタとは違う異国の地。研究のことを抜きにしても慣れない生活でした。
ですが今となっては、わたくしはシエスタ人というよりは、ヴィクトリア人と言ったほうがしっくりくるまでになりましたわ。
ドクター、わたくしが手に入れたと思っていたものは、まさか全て嘘だったのですか？
この場所を守るためなら、どんなことだってできますよ。
……ふぅ、そうですわね。確かにドクターには知る由もありませんものね。
わたくしにすら言うことのできない、胸中があるというのですか？
それに、どんなに苦しい胸中があろうと、犯した悪事が消えるわけではない。それは避けようのない事実ですわ。
ドクター、わたくしは諦めるべきなのかしら？
その問いの答えを出すことは難しい……
だが紛れもなく、セイロンは一人の立派な源石学者だ。
わたくしたちは、鉱石病に勝てるの？
わたくしたちは、鉱石病患者を救えるの？
この災害に終わりはあるの？
終わりは見えない。何の確証もない。答えもわからない。
諦めてもいいのかしら？ ええ、きっといいのだと思う。
だけど、諦めたくない。
この大地は残酷かもしれないが……
だけど君がやってきた全ては、徒労ではない。
自分の選択を信じるべきだ。
……ふぅ。あなたの言う通りですわ、ドクター。
さすが「先輩」というところですわね。この方面でわたくしが学ばねばならないことは、まだまだあるようですわね。
ともかく、今のわたくしがやるべきは、ここであれこれ考えるのではなく、粛々と証拠を集めることですわね。
もし彼らが本当に市民の安全を放棄して危険に陥れるつもりなら、何がなんでもわたくしがそれを阻止しますわ。
それにわたくしは、自分が正しいと信じています。ですから、たとえ一人になったとしても、この都市を救うために最後までやり抜きますわ！
良い啖呵の切り方だ。
あ、ヘラグおじ様。
どうやら、心の整理はついたようだな。
はい。おじ様、ドクター、わたくしの話を聞いてくださるかしら。
どんな状況であれ、シエスタの市民が危険に晒されるのだけは避けなければなりません。わたくしにとってはそれが最優先事項です。
ギャリソン遊園地の付近には、シエスタ市で最大の放送タワーがありますの。シエスタの放送システムは全てあそこで管理されておりますわ。
放送タワー？
ええ。しかしあの一帯はクローニンさんの管轄区域でもあります。彼もよく市内全域へ向けた放送を行っていますわ。
ですがライブの開始間際で人が集まってきたタイミングであれば、クローニンさんの部下たちも仕事で忙殺されているはずです。
そのタイミングで放送局を乗っ取り、シエスタ全域へ向けて火山の警報を流しましょう。
ですからなんとか、皆様のお力添えを頂ければと思いますの。