6:44P.M.

ここがペンギン急便の拠点なんだ……

（汚いな……しかも暗いよ。）

ここは拠点の一つだ。あまり片づけてないが、まぁ、そこら辺に適当に座ってくれ。

はい、ありが……そういえば、まだきちんとお礼の言葉を申し上げておりませんでした、ペンギン急便の皆様。

私は自分の仕事をしただけ。それよりキミは？

トランスポーターの、バイソンと申します。龍門フェンツ運輸より参りました。父の指示により、御社を見学させていただきます。どうぞご指導ご鞭撻のほどをよろしくお願い致します。

エンペラーさんとの契約内容に関しては既に確認しておりますが、まだ……

ハッ、これは驚いたな。トンビが鷹を生むってやつか。あのガサツな親父がどうやってこんなデキた息子を——

……ボス。

おっと、これはすまねぇ。続けろ。

はっ。先ほどの襲撃は、明らかにフェンツ運輸とペンギン急便への挑発です。

今回の件は軽視できません。必要ならば、ぼくが父と近衛局に連絡します。この事をテロだとみなすべきかと——

おい、テキサス。

なに？

晩飯はなんだい？

もっちろん歓迎パーティー！　それしかないっしょ？　でもソラがいないかぁ。留守番頼んどいたハズだったんだけど？

テキサスはんが連絡すりゃあ、すぐにピューっと戻ってくるやろ。心配あらへんって。

おっと堪忍な。話続けてや。

（ソラ？）

……はい。当面の急務としては、ぼくたちを襲撃した敵の調査だと思います。ペンギン急便の皆さんは、何か手がかりになるようなことはありますでしょうか？

ん～？　手がかり？　あんなのいつもの業務トラブルじゃない？

えっ、業務トラブル……？

テキサス！　引き出しにあった俺の葉巻は！？

ボス、あたしたちがここに戻ってくるの久しぶりなんだし、そんなのとっくにカビ生えてるって。

ソラが掃除しにきたときに捨てたと思う。

カーッ、マジかよ。俺、今夜死ぬやつじゃん。これダメだろ。イヤ無理無理無理……

あ、続けてくれ。気にすんな。

まずぼくたちが明確にするべきなのは、敵の目的で——

ちょっと待て！　ミュージック！　俺のレコード！　ここに一箱置いといたはずだぜ？

あぁ、それウチがここに運んできたやつやな。あの箱んなかエライもん入っとったなぁ。あんなんウチの月給の数ヶ月分や。

ここにあるよ。何が聴きたい？

何でもいい。俺は宇宙の終焉まで残る芸術品しか選ばねぇよ。

やっぱ、音楽はイイぜ。コレがあるから人生楽しめるってもんだ。ビバ音楽！　ビバ俺ってな！

どうしたバイソン？　続けろよ。

……ぼく、何話してたんでしたっけ？

襲撃した奴らの目的だろ？

そうです！　彼らの目的はぼくでしょう。あるいは、御社と弊社の関係を揺さぶるためかと。

なんだよ。それだけかよ。てっきりこの前の仕返しだとばかり思ったぜ……

何かお心当たりがあるのでしょうか？

——コホンッ！　おいテキサス！　奴らの調査に行ってこい！

残業代、三倍で。

えーっ、こんな喧嘩なんて月に十七、八回ぐらいやってるっしょ。トランスポーターの仕事なんてこんなもんじゃないの？

……なぜそうお考えに？

トランスポーターには隠密かつ迅速な行動こそ求められるもので……武力を使うのは一般的ではないかと。

そうなの？

……確かに私たちはただの運送会社のはず。なぜいつもマフィアの抗争に巻き込まれる？

簡単だ。奴らにはセンスがねぇ。人としてのセンスってやつがな。

せやせや、ウチらボスから貰うた給料分、ちゃーんとルールっちゅうもんを守って仕事してるで。

たま～に、運送中にドンパチしとるだけや。

だよね～。別に問題ないじゃん？

……？　これ本当に何も問題ないんですか？

まぁ……

ちょっと待って。

ここ、ソラが残した暗号がある。

お、お菓子？

ああっ、もう、こんな開けっぱなしで置いてたら、湿気っちゃってマズくなっちゃうよ。

チョコレートの方をツーに、おしりのプレッツェルの方をトンに。これは暗号だ。

（個性的な暗号だな……）

なんなん？　あんときのを真に受けてるん？　冗談やろ？

……私はただ普通にソラの話を覚えていただけだ。

「怪しい人物」か、ふむ……ソラは多分追って行ったのだろう。

ソラは行かせてやれ。だが今日の俺たちは終業だ。

今日は安魂夜だ。残業も資本主義からの圧迫も無しにしようぜ。でないと安魂にならねぇだろ？

で、誰か飲みに行きたいやつはいるか？

おっ、コレはボスの奢りやねんな？　ええ具合いにたっかい秘蔵酒仕入れといたとこやったんや～！

あぁ、俺は構わないぜ。お前らのたけぇ給料からさっ引けばいいんだしな。

なんでやねん！

ちょっと待ってください！　あの……ぼくたちは何か対策をしなくていいんでしょうか？

必要ねぇな。

マフィアを野放しにする、と？

ぼちぼち様子でも見といたらええんちゃう？

……龍門近衛局の介入はないんでしょうか？

多分ないよね～。向こうだって慣れっこだし。

えぇ……

慣れればなんてことはない。

ただ、先月分の公共物の損害賠償リストは長かった。各自より注意するように。

……ところで、いつもはどんな仕事をされているのですか？

もちろん荷物の配送と、あとは喧嘩だね。もし喧嘩になったら、喧嘩優先って感じかな。

ちなみに、依頼の元締めはボスだからね。でもどの仕事を担当するかは早い者勝ち！

……

おい、バイソン。親父さんは俺にお前を託した。だから今からしばらくの間、お前はペンギン急便の一員ってわけだ。わかるか？

——はい……多分、分かっている…と思います。

ならこれだけは覚えておけ。ペンギン急便の就労規則ってやつの第一条だ。それはな……「細かいコトは気にするな」だ。

あれ？　昨日は「楽しみながら死んでいけ」じゃなかったっけ？

ウチは「楽しみどきを逃すな」だった気ぃする。

……どれもあまり変わらねぇだろうが。

お前のような坊主を誘拐しようなんて犯罪、それこそこの龍門じゃ日常茶飯事だぜ。俺たちのルールはただ一つ。「やられたらやり返す」ただそれだけだ。

待て待て。なんか尻の下が変な感じするぞ。俺の人体工学に基づいたパーフェクトなソファーの下に何かねぇか？

ん？　ちょっと見てみようか。

あっ、可愛いアソート缶！　ボス、まさかソファーの下におやつ隠してたなんて！

なにを馬鹿な……どうして俺がそんなところに隠すんだよ——待てアソート缶だって？

うん。アソートのグミ缶。「ヴィクトリア・フルーツグミ」って書いてあるし……

離れてエクシア。それは恐らく罠。開けるな——

はえ？

みんな、伏せて！