感染

よし。現状、想定通りのルートで進んでこられたな。見たところ、ここは……チェルノボーグ南部の市街地付近か。

この公園を抜けたら合流地点だ。向こうも予定通り動いていれば、ニアールとE4小隊の面々が待っているだろう。

……で、ですが……あのう……

そのニアールさんたちが、攻撃を受けている真っ最中だったらどうしましょう……？

たとえば、危険な状況を知らせたくても、通信妨害の影響で、こちらには届かなくなっている、だとか……

そんなことになってたら……一体、どうすれば……？

……

それも含めて、私たち自身で、確かめに行きましょう。

……確かめに、ですか……？

そうとも。見てもないのにあれこれ推測したところで、どうにもならんだろう？

自分を追い詰めるような想像はやめておけ。

そ、そうですね……！　すみません……

……思いのほか、部隊間の連絡断絶が響いているようだな。こうも不安が広がっているとは……

とはいえ、よりによって、天災が迫る状況で……となると、これも必然か。

やはり、全体の行軍速度を速めていこう。少しでも早く、この都市を離脱しなければ。

……？

なんだか、霧が出てきたような……

！　まさか――

ッみなさん、気をつけてください！

――今だ、撃ち殺せ。

……！　敵襲だ！　総員、構えろ！

これは、彼らの罠……！？　となると――

――――

まずい、後ろからも追手が……！　このままじゃ挟み撃ちです！

っ……！？　偵察要員のみなさんは、一体どこに……！？

わ、わかりません！　俺たち、分断されてるみたいです……！

……追い詰めたぞ、ロドス。

もうお前たちに逃げ場はない。

奴らを仕留めろ！

全員まとめてぶっ殺せ！！

――今度こそ、八つ裂きにしてやる。

！！　ドーベルマンさん！

わかっている！　――狙撃オペレーター、敵の突撃を妨害しろ！

重装オペレーターは防御隊形を崩さず、前進に備えるんだ！

Ace、お前も――

――ストップ、スト～ップ。その辺にしてくれるかな？

……！？

勝手な行動されちゃ困るなあ。ここは僕の担当区域なんだよ？　クラウンスレイヤー。

南東の要塞を落としたあと、君からの知らせが入ってきて……急いで駆けつけたんだからね？

…………

何をしに来た？

大したことじゃないさ。彼らの処遇を、僕に任せてくれないかな？