ストレス反応

ええと……

多分、この辺りのはず……

すでに、フロストリーフさんから送られてきた座標の近くまで来ているんですが……

なんだか少し、嫌なにおいがしますね。

どこか焦げ臭いような……

この場所は一体……？

――！　危ない！

ッ……！

は、外した……！

安心しろ、ここなら安全だし――

う、っ……

――！？　お、おい、急にどうしたんだ！？

……っ……あ……

聞いたところで、二度と答えは得られんぞ。

な、なっ……！？

今のは――あの建物からです！

！　待って……もしかして、あそこにいるのは――

フロストリーフさん！　あなたですよね？

ああ。……安心しろ、この場の敵は片付けておいた。

それより、心配をかけたな。アーミヤ。

……ッ……

……！　どこか痛みますか？

医療班、手当をお願いします！

……これは……凍傷？　一体、何があったんですか？

この程度、かすり傷だ。問題はない。

……メテオリーテとジェシカは、まだ広場にいる……

私がレユニオンを引きつけておいたから、恐らく気付かれてはいないだろう。

とはいえ、今は無事でも、この状況が長引けば危険に晒されることは確かだ。

では、そのレユニオンは？

すでに近くまで来ているはずだ。

この場所は奥まっているし、もうしばらくはやり過ごせるだろうが……

子ギツネさ～ん、どこに隠れてるのかな～？

かくれんぼなんてやめて、出ておいで～。

さもないと、1分ごとにお友達の指を一つずつ折っちゃうけど――

君はそれでも逃げ回るつもりなのかい？

（メフィスト――！）

（小声）落ち着け。あれはハッタリだ。

（小声）っ……彼は、この場所で何を……

……よし、やり過ごせたようだ。

まさか、メフィストもここへ来ていたなんて……

いえ、とにかくまずは、メテオリーテさんたちに連絡を――

……あれ？

汚染された区域は抜けたはずなのに……どうして、通信できないんでしょうか？

……はぁ……

これを見ろ。

通信機……？　フロストリーフさんのですか？

……！　凍ってる……！

一体、何が起きたんですか？

さっきいたメフィストは、あくまでオマケみたいなものだ。

というのも、この廃都市には……

奴よりもよほど恐ろしい連中がうろついているからな。

恐ろしい連中、というのは？

スノーデビルだ。奴らに出くわせば、マズいことになる。

スノーデビル、というと……スノーデビル小隊のことですか？

恐らくな。現状、推測でしかないが。

だが、辺り一帯の温度が低下していることや、会敵した各部隊の状況を鑑みると……奴らの仕業としか思えない。

レユニオンの連中が、この廃都市に自らの領土を築き始めているということだろうな。

――そろそろ、暗くなってきましたね……

今のうちに、移動しましょうか。この開けた道も、気付かれずに通り抜けられそうですし。

とにかく、まずはメテオリーテさんたちを助けに行かなくては。

わかった。付いてこい。

……？

広場に何か、置かれているような……

彫刻……でしょうか？　変わった見た目ですね……

それに、嫌なにおいもしますし……

……

あまり見ない方がいい。

それより、私のそばを離れるなよ。

――レユニオンの姿があるな……

ここは、音を立てずに片付けるとしよう。