急転直下 4-10・戦闘後
風前の灯火
げほ、ごほっ……
メテオリーテさん！ こちらで、スノーデビル小隊は退けました！
ですが――
どうやら、私はお前たちを見くびっていたようだ。
この程度では足りないのなら、次の手を打つとしよう。
（……もう、指先の感覚がない……）
――これは……
冷気が、集まっていく……？
こうなれば――
お前たちの幸運も、これ以上は続くまい。
……！？
いけない……！
一帯の冷気を吸収して、一気に爆発させるつもりのようです！
――♪――♬――
そんなアーツを使われたら、我々の体温も一瞬で奪われてしまうはず……！
先ほどのものと比べても、影響範囲が大きすぎて――
これで終わりだ。
純粋無垢なる氷霜で、お前たちの怒りまでもを埋葬してやろう。
……くっ……！
……♪……
……！？
なんだ？ 冷気の流れを妨げているのは……
……ぐ、っ……！
これは、お前の仕業か？
言ったはず、だろう……
これ以上……進ませるわけにはいかない、と……！
――死力を尽くしてアーツを用い、気流を止めたというわけか。
……本当に、大した子供だ。
あの、氷の刃は……フロストリーフさんのアーツ！ 冷気の流れを分断してくれたんですね！
けれど……彼女自身、限界が近付いているはず……！
この状態も長くは持ちません……！
……だけど、これで十分よ。
最後のチャンス――絶対、ものにしてみせる！
行くわよ！
アーミヤ、援護をお願い！
はい！ どうかお気をつけて！
ええ！
みなさん、援護射撃を始めてください！
メテオリーテさん、お願いします！
任せてちょうだい……！
なんだ……？ こっちに敵が突っ込んでき……
っ！ 違う！ あいつ、フロストノヴァのほうへ向かってるぞ！
い、行かせてたまるか！
撃て！
ッ……！
メテオリーテさん！！
大丈夫！ 直撃は食らってないわ！
ま、まだ走れるのかよ……！
クソッ！
スノーデビルたちには近付かせねえぞ……！
撃て、撃てっ！ 奴にチャンスを与えるな！
――っ、あ……！
ぐ……っ……！
ダメ……！ メテオリーテさん！！
……このくらい……かすり傷よ！ こんなものじゃ、私は止められないんだから！
このままでは……！ 何か、私にできることは……
うっ……ごほ、っ……
――！
（今……冷気が揺らいだ？）
もしかして、この冷気を止めるヒントが……
――――！
この感覚は……！
まさか――
ううん。とにかく今は、試してみなくちゃ！
――お願い、当たって！
みんなが……私を信じてくれてるんだから！！
――――！
クソッ……！ 今のは、あのウサギのアーツか？
俺たちの埋めた源石が、砕かれてるぞ！
――！ 霧が……！
思った通り！ フロストノヴァは、レユニオンが埋めた源石を頼りにあの寒波を……！
――メテオリーテさん！！ 今です！
フロストリーフ……！
絶対、あなたを……助け出してみせる！
だから、待っていて……
今そっちに行くわ！
起きて！ 起きなさい！
っ、う……？
はあ、やっと届いた……
……誰、だ……？
いいから、私に掴まって！ 早く！
……メテオ……リーテ？
まったく……英雄気取りも大概にしなさい！
あなたのことを見殺しになんて、できるわけないでしょう！
下ろしてくれ……私は、子供じゃないんだぞ……
イヤよ、絶対放さないから！
――アーミヤ、ジェシカ、行きましょう！
はい……！
みなさん！ 撤退しましょう！
メテオリーテさん！ フロストリーフさんを連れて、先に行ってください！ 私が援護しますので！
了解！
……っぐ……
はぁ、はあ……ごほっ……
フロストリーフ……頑張って……！
死んじゃダメよ……！ お願いだから、死なないで……！
心、配……するな……私は……しぶとい、ほうだから……
もう……！ あなたもアーミヤも、どうしてそうなの……！
どんなに強がったって……あなたたちは、まだ子供なのよ！
だから……子供扱いは、やめろ……
……それに……私の、命一つで……お前たちの……何人か、だけでも……救えるのなら……
あのねえ……！ 覚えておきなさい！ 次こんな無茶をしたら……
またこんな真似をするんだったら……私は……っ！
……すまなかった。
――メテオリーテ、急いで……くれ。
振り返るな、よ……！
みなさんも急いで！ 早く撤退してください！
負傷者と医療オペレーターの保護を優先しつつ、このエリアから脱出しましょう！
――狙撃オペレーター……！ レユニオンに吊るされた人たちを、あのままには……しておけません……！
建物自体を撃って……破壊、してください……！
ごほ、ごほっ……
今の爆発で、砂ぼこりが舞っているうちに――
行きましょう！
全員、この広場から離脱を！
……逃げたか。
ごほっ……
げほっ、ごほっ……
――――
いつから見ていたんだ？
数分……前、からだ。
あの、戦士たちは……賞賛に、値する……
……ふん……
――体調には、気をつけろ。
お前の、状態は……理想的とは、呼べない。
言われずともわかっている。
あなたは自分の仕事に集中していてくれ。
……私はロドスを追跡する。
我々は、奴らを掃討してはじめて……
龍門へと赴くことができるのだからな。
......
ふぅ……
……はぁ……
もうすぐ……撤退用のポイントに、到着します。
ドクター、私たちは……
……アーミヤ！ 近衛局と通信が繋がったわ！
緊急連絡よ！
――！ チェン隊長！
……聞こ……るか……？
はい、途切れ途切れですが……！ こちらの声は届きますか？
……龍門…………
……！ 龍門に、何かあったんでしょうか？
――私は無事でいる。
だが……
……
……レユニオンが近衛局の重要施設を占拠し、スラム街から龍門外縁部への通路を強引に開通させようとしている。
アーミヤ……
龍門が……危険にさらされているんだ。
............
Wが龍門とロドスの注意を引きつけて、奴らを罠に誘い込んでくれたんだ。
うん、絶対に逃げられないと思うよ。だって、ファウストとクラウンスレイヤーが防衛ラインを破壊してくれたしね。
ところで……姉さんは、これが龍門への突破口になるって言ってたよね。
それじゃ、要所要所に伏兵を置いて、ここから龍門への道すべてを奴らの血で染めてやることにしよう。
パトリオットも、じきに戻ってくることだしね。
そうなればもう盤石だ。
タルラ姉さん、ほかに必要なものはある？
――いや。
……機は熟した。
この腐敗した都市を、灰燼に帰す時だ。