第3章 起死回生

ロドス一行は、近衛局との合流後、ミーシャがWに拉致されたことを知る。その際アーミヤの説得により、チェンはついにミーシャがチェルノボーグ要人の娘であることを明かしてくれた。 そうして、さらわれた彼女を取り戻すべく、近衛局はロドスと連携を取りつつ、レユニオンを追跡するのだった。

レユニオンはその大部分が撤退したようだ。彼らの関係者と思しき人々も口を割らない状況下、ロドスと近衛局はミーシャ奪還のため、改めて共同での行動を開始する。 ロドスが捜索と切り込み役を、ペンギン急便がその補助を、そして近衛局が主力部隊を務める形で、彼らは動き出した。

近衛局特別督察隊のホシグマが、小隊を率いて合流した。 彼女は一見して丁寧ながらも、豪気で明るい人柄で、チェンがロドスを褒めていたという話も交えつつ、ミーシャ奪還に向けて肩を並べてくれるのだった。

ミーシャとスカルシュレッダーはついに再会を果たしたが、そこにかつての二人の姿はなかった。 スカルシュレッダーは多くのものに憎しみと敵意を抱き、レユニオンに希望を見いだしている。変わり果てた昔馴染みの姿は、ミーシャには見慣れないものだったが、その苦しみには少し理解が及んでいた。

エクシアとテキサスが敵陣で騒ぎを起こし、注意を引いてくれている。 その間にロドスも到着し、戦いへと身を投じるのだった。

ロドスの襲撃を前に、ミーシャは話し合いを求めたが、スカルシュレッダーはそれを拒否する。そうして彼は戦いへ向かい、二人は再会を約束して別れた。 その後、彼はWと接触し、ミーシャの護衛を依頼する。Wはそれを了承し、戦況を逆転させる秘策として、ドクター殺害を提案するのだった。

フランカはレユニオンの待ち伏せを容易く返り討ちにした。ロドスはそのまま勝機を掴むべく戦うが、敵方には手強い相手の姿もあった。

痕跡を残さず消えたレユニオン。訝しむロドスの元へ、地下からスカルシュレッダーが襲いかかる。彼の狙いはドクターだ。 それを止めようとアーミヤが咄嗟にアーツを使ったことで、スカルシュレッダーはその一撃を食らい、恨み言を口にして命を落とすのだった。

ドクターの前で人を殺めたことにアーミヤは動揺してしまう。しかし、ドクターにかけられた言葉で、彼女は自らを取り戻し、改めてドクターを守り続けることを約束した。 一方、一度退却したレユニオンたちは、スカルシュレッダーを救うべく引き返してきた。Wもそれに加勢するようだ。

近衛局によって包囲されたW。しかし彼女は、アーミヤに携帯電話を渡して去って行った。 残された電話の先にいたのはミーシャだ。けれど、彼女は過去の行いから罪悪感に駆られ、レユニオンの復讐を肯定するようになっていた。そして、アーミヤの説得もむなしく、通話は切れてしまうのだった。

ミーシャとの決別に整理のつかないアーミヤだったが、時間は待ってくれない。レユニオンたちが採掘場へ逃げ込んだという情報が入り、ロドスと近衛局は動かざるを得なくなったのだ。 Wの罠を警戒し、大人数での正面攻撃ではなく、少人数での潜入を選んだ一行は、手分けして行動を開始した。

レユニオンたちはスカルシュレッダーの元へ辿り着き、彼の無残な姿に動揺する。その中には、治癒能力を持つメフィストがこの場にいないことに憤る者もいた。 Wは最早この場に希望など残っていないと判断し、ミーシャに同行を促すが、彼女には別の考えがあるようだ。

フランカ、リスカム、ホシグマの三人は、戦場で奮闘し、レユニオンを制圧していく。 そうして、ほかの場所で制圧任務に当たっていたアーミヤの小隊と合流すると、彼らは共に、レユニオンの残存部隊への総攻撃を始めるのだった。

ロドスと近衛局は共同でレユニオンの陣地へと乗り込んだが、ミーシャとWの姿は見当たらない。 戦闘状態が続く中、一同の前に現れたのは、死んだはずのスカルシュレッダーだ。その姿にレユニオンの士気は高揚し、苦戦を覚悟したチェンは近衛局に挟撃を命じるのだった。

ホシグマはレユニオンに投降を勧めるが、彼らは聞く耳を持たない。非感染者と感染者の対立構造に、思考を絡め取られているのだろうとフランカは言う。 アーミヤが「スカルシュレッダー」の正体に気付いていようとも、戦いのほかに道はない。

「スカルシュレッダー」を再び下した一行。しかし、それを喜ぶ者はいなかった。 言葉を失うアーミヤに、チェンが静かに言葉を掛ける。 そうして、一同はそれぞれの思いを胸に、帰路についた。