空想の花庭

儀式が終わり、教皇から依頼を受けたフェデリコは、ラテラーノを発ち、荒野に潜む修道院へと向かった。

修道院内の人々は皆それぞれの思惑を抱えている。到着したばかりのフェデリコ一行は、正門前で住民に行く手を阻まれた。

スプリアは単独行動中、現地住民に遭遇する。一方では、修道院の未来に関する話し合いが繰り広げられていた。

ラテラーノ小隊と司教との会話がひと段落した。しかし修道院でくすぶっていた争いの火種は、今まさに一触即発の状態にあった。

ジェラルドは旧友に別れを告げた。説教の開始を知らせる鐘の音が鳴らされる中、不吉な銃声が響いた。

フォルトゥナの光輪が徐々にその光を失っていく。オレンが修道院内に姿を現す中、レミュアンが怪物の襲撃を受ける。

耳元に響くチェロの音は、脳が作り出した幻覚だろうか、それとも……誰かが修道院のために奏でているのだろうか？

突如、大火事が起きたことで、フェデリコの追跡は中断された。

聖像が炎の中に崩れ落ちた。人々の疑いの眼差しは、その場にいたサルカズに向けられる。

レミュアンは銃を手に取った。身に纏っていた温厚のベールが剥がれ、かつての鋭さが戻ってきた。

飢餓によって異形の化け物に堕ちた者が、我が子に対する愛の力で、再び母の心を取り戻す。

オレンの指揮の下、ラテラーノ部隊は修道院への突入態勢に入る。この情報は、出立の準備を整えているサルカズたちの元にもすぐに伝わった。

オレンの計画に皆が反対する。言い争いが続く最中、一つの人影が「あるもの」を携えて姿を現した。

茎を折られ、花びらが炙られた花を、寡黙な聖徒が拾い上げる。

夜の帳が上がり、柔らかな朝日が降り注ぐ中、司教はとある決意を固めるのだった。

最後の聖餐が幕を開けた。フェデリコの銃声によって争いを中断されたラテラーノ小隊は、それぞれの行動を開始する。

フェデリコはあらゆるタスクを優先度順に振り分ける。今最も優先すべきは、目の前にいるアルトリアを捕えることではない。

「おじさん、こんなとこで寝てたら風邪引いちゃうよ。」子供たちはそう言って、横たわる男に暖かな毛布をかけてやった。

自らが身を置く楽園が朽ち果て、崩れ落ちようとも、日々の生活は変わらず続いていく。