第1章 暗黒時代・下

天災が与えるプレッシャーに、ドクターたちは精神的な疲労を感じつつあった。しかし、ニアールのちょっとした勘違いが、彼らの緊張感をわずかに和らげてくれたようだ。 そうして、我が家への旅は続いていく。

ドクターと一行は、アザゼルという診療所の前を通りかかった。 彼らとの過去のやりとりを思い返しつつ、今や誰もいないその建物を目にしたアーミヤは、感染者を取り巻く状況に想いを馳せる。

ドーベルマンは教官として、アーミヤに更なる期待を寄せているようだ。そして、一方で彼女は、ドクターの指揮能力も認めていると伝えてきた。 そうして、残された時間があとわずかとなった今、ドクターは正面突破の決断を下すのだった。

ためらっている時間はない。一行は前へと進み続ける。

一行がある広場へと辿り着くと、レユニオンが民間人に暴力を振るっているらしい物音が聞こえてきた。アーミヤは救いの手を差し伸べたいと考えたが、Aceから冷静に諭される。 どうあれ、救援はもはや間に合わなかった。為すべきことのためにも、今は進まなければならない。

奮戦するドクターたちを、ビルの上からとある女性が見下ろしている。 彼女が歌うように言葉を紡ぐ中、空が血のような紅に染まっていく。……天災がやってくるのだ。

天災が訪れた。ドクターは、医療オペレーターを助けるべく、自らを危険に晒したものの、幸いニアールに救われる。 しかし、この危険な状況の中でも、レユニオンはなおも攻撃を仕掛けてくるのだった。

レユニオンが至る所から現れて、広場にいるドクターたちを取り囲んでしまった。 そうして、レユニオンの「暴君」――タルラが、ロドス一行のもとへゆっくりと歩み寄ってくるのだった。

タルラの強大な力を前に、アーミヤは■■■■を選んだ。 それでも、タルラのアーツを受け止めきることは出来ない。限界を迎えようとしていたその時、Aceが彼女の前へと立ち、アーミヤとドクターたちを逃がしてくれた。

ニアールとドーベルマンは嘆き、そして言葉を失った。アーミヤはといえば、ドクターの腕の中で押し黙ってしまう。 皆、理解しているのだ。Aceは二度と戻ってこないということを。

チェルノボーグからの撤退が目前となったところへ、招かれざる客――Wが現れる。 彼女の嘲笑に満ちた問いかけに、アーミヤは怯むことなく答えを出した。

しばし交戦したのち、Wは突然、ロドス一行を見逃すと言い出した。 疑問と悲しみ、そして深い疲労を抱えたまま、一行はようやく我が家へと戻っていくのだった。